Тета. Тета Агасса Нел Азшара – загадочная лучница Theta Agassa Nel Azshara – mystic archer Тета 01 : Путь к Алмазному Острову (Road to Diamond Island) Однажды погожим летним деньком на постоялом дворе раздались то ли радостные, то ли удивленные вопли. -ЛИНА??? -ГАУРРИ??? – оба уставились друг на друга, силясь сообразить, как же они так встретились. -ЛИНА??? ГАУРРИ??? -АМЕЛИЯ??? ЗЕЛГАДИС??? -ПРИВЕТ!!! – смех и веселые крики распугали всех посетителей, кроме самих рубаков и еще одной девушки в маске. Последняя, укрывшись синим плащом, скрылась в здании гостиницы. Прошел целый час, а герои все никак не могли рассказать все, что произошло с ними со дня последней встречи. Амелия отпраздновала свой который-то там день рожденья, Зел-гадиса пытались схватить в плен, но когда он снял маску, все почему-то разбежались (по-чему – догадаться можно!). Гаурри чуть не засекла Сильфиль, когда он жил в гостинице. Но более всего их поразили слова незнакомой девушки в синем плаще и в маске. Хоть рас-сказ повествовался не для них, вся компания прислушалась, попутно пытаясь узнать, кто сидит напротив девушки, укрытый тенью. -Ты уверена, что пришел Алмазный Миллениум? -Абсолютно. Я сделаю все что угодно, лишь помогите мне поднять остров. -Лина Инверс никогда не пойдет с тобой, если ты не заплатишь ей. Или не посулишь ей золота… - Говорящий(-ая) задумался(-лась) над тем, сколько же золота сможет забрать с собой Враг Всего Живого. -Не беспокойтесь. Там, куда я направляюсь, достаточно этих минералов и металлов, к которым она питает такой тропизм. -Понимаю. – Некто продолжало постукивать пальцами по столу. -Такое же притяжение она чувствует и к еде. Мне пора. – Некто встало и исчезло. -Как скажете… - незнакомка поправила капюшон на волосах и отпила кофе. Лина нахмурилась, глядя на то кресло, где только что находился незнакомец(-ка). И тут… -Ярэ-ярэ, неужели это наша прекрасная гениальная волшебница Лина Инверс??? – Из-за спины Лины донесся мужской голос. Рыжеволосая девушка похолодела. Она медленно-медленно повернулась и вскрикнула. Перед ней была чертовски знакомая морда мазоку. -КСЕЛЛОС!!! Fireball! ПРИДУРОК!!! Fireball! ДА Я ТЕБЯ!,,, Fireball! Чтоб ты… Fireball! Fireball! Fireball! - нисколь не удивленный таким неожиданным, но жарким гостеприимством, священник шарахнулся в сторону. Зелгадис поперхнулся кофе. Амелия вскочила на стул и заявила: -Как ты посмел так неожиданно и без разрешения появляться у госпожи Лины за спи-ной??? Во имя добра и справедливости я накажу тебя!!! -Остынь, Амелия. – Посоветовал Зел. Амелия оглянулась, виновато улыбнулась и слезла с трибуны. Лина позвала хозяина гостиницы: -Папаня, тащи еду!!! Мой желудок просит завтрака!!! -И чем больше, тем лучше!!! – добавил Гаурри. Лина кивнула в знак согласия. После столь обильного завтрака (хотя вряд ли он для Лины и ее защитника показался обильным) все отправились на прогулку по необычайно красивому городу Стратхолму. Зелгадис, несмотря на все попытки Амелии вытащить его с постоялого двора, угрюмо ос-тался торчать в гостинице. Когда первый этаж\бар\обеденный зал опустели, незнакомка оглянулась и, не заметив Зелгадиса, откинула капюшон и сняла маску. Металлические волосы блеснули на солнце. Каменная рука с легким стуком легла на столик. Это была Химера. Зел, едва успев поймать челюсть, неслышно подошел к девушке. На вид ей было 17 лет, но насчет возраста он не был уверен. Он не заметил, как девушка, почувствовав чье-то при-сутствие, обернулась и молча замерла. Наконец, она освободилась от оцепенения и спро-сила: -Кто вы??? -А, что? – Зел смутился, чувствуя себя подлым шпионом. -Как вас зовут? – отчеканила девушка тихим голосом. -Зелгадис Грейвордс. Шаманист-мечник. – Зел не без удовольствия заметил, как девушка присвистнула от зависти. -Вы – волшебник-шаманист??? Здорово! – Тут же она поникла. – А я ни одного заклинания не знаю… Что ж. – Она вновь с завистью посмотрела на нового знакомого и произнесла: -А меня зовут Тета Агасса Нел Азшара. Я лучница и я нашла заклинание полного очищения. Я уже накастовала его на себя, но оно медленно действует, и я вернусь к своему облику через два-три часа. -Мы можем поговорить? – неожиданно спросил Зелгадис, чувствуя, что почти нашел то, что искал. Кселлос отчаянно взвыл. Перед ним сидело уже ДВЕ химеры, причем разного пола. По-чему Тета разговаривает с Зелгадисом, монстр не знал. Но раз за разом его взгляд возвра-щался к двум химерам, которые сидели и, прихлебывая кофе, болтали о том, о сем. -Я даже не знаю, смогу ли тебя превратить обратно… - задумчиво протянула девушка, те-ребя металлический волос. -Ну, Тета, попытаться ведь можно? – с надеждой спросил Зелгадис. -Попытка-то не пытка… - подхватил мазоку, - глядишь, превратит тебя в гидру или еще чего похуже! -Кселлос, заткнись, а? – юноша чуть не уронил свою чашку. – Это же моя последняя на-дежда вернуть себе прежний вид! -В общем, я испробовала это заклинание на себе. Если эффект будет положительным, то я постараюсь превратить и тебя. – Девушка непонятно улыбнулась. Кселлос внезапно понял, что эта девушка вполне может оказаться… Нет, быть такого не может!!! Мазоку помотал головой в растерянности. Ну не может же она быть… Ход мыслей оборвал вопль Лины: -Папаня, неси, чего есть, а то мы все голодные!!! Зелгадис, где ты там, иди сюда, есть будем!!! -Сейчас, иду! – Химера поднялся с кресла, - Извини, продолжим разговор потом, ладно? -Да-да, конечно. – Тета отпила кофе и задумчиво покосилась на странного мужчину с фиолетовыми волосами и вечно закрытыми глазами. Чем он недоволен? Почему он так относится к химерам? Что такого в таком милом облике??? Тета вздохнула, решив оставить вопросы на потом, и потопала наверх, в свою комнату. Мазоку с тревогой взглянул ей вслед. Она может стать могущественной волшебницей, ес-ли свяжется с Линой Инверс. Но должен же он как-то привлечь Лину и остальных к поис-кам этого затерянного места. Легенды гласили о Маге, который обладал невероятной си-лой. По преданиям он - хранитель Алмазного острова, погребенного под водой. Кселлос наплевал на этот вопрос и решил перекусить и для скорости воспользовался те-лепортом. Зря он это сделал, кстати… Зел находился в ужасной ловушке. Слева - Амелия, справа – Лина, впереди – стол, сзади – стена. -Ну, так что ж, Зелгадис? Кто эта девушка? – допытывалась Амелия. -Да! Скажи-ка мне, о чем вы там беседовали??? – в свою очередь спрашивала Лина. -Она просила не рассказывать вам о ней! – Крикнул химера, пытаясь как-нибудь вылезти из западни, - Но она сказала, что знает способ превращения химеры в человека! -Что??????? – Лина, уже собиравшаяся кастовать Fireball, остановилась на половине заклинания. Возле Лины материализовался Кселлос, тотчас получив бутылкой от Лины по голове. - ДА ТЫ ГАД КАК ПОСМЕЛ ТАК ПОЯВИТЬСЯ?????? – взревела Лина, размахивая бутыл-кой, еще больше распространяя осколочные снаряды. Бутылочные осколки впились рядом сидящему Гаурри в кожу, и гостиницу потряс вели-комощный вопль обладателя роскошных желтых волос. Эффект от крика был ничем не хуже Лининого Драгон Слейва, но, к счастью, пострадала только гостиница. Хозяин заведения, успешно выбравшийся из-под обломков, схватил близлежащую балку и с вполне определенными намерениями двинулся по направлению к уцелевшим рубакам. -Скажите спасибо, что в гостинице были только вы и еще одна девушка… О, Господи!!! Девушка! Где она??? – Хозяин метнулся к ближайшей куче, руками разгребая осколки. -Хорош хозяин, - буркнул Зел, - он даже не просил с нас возмещения за ущерб. Рубаки дружно разбирали завалы (хозяин сих развалин пообещал им немыслимую сумму и карту сокровищ, если те помогут ему найти девушку-химеру, так что Лина была самой усердной спасательницей, предварительно пригрозив другим (чтобы искали)). Кселлос за-вис над руинами. Его мучило сомнение, стоит ли освобождать эту…Брр, химеру? И снова его мысли были прерваны. Гаурри и Амелия вытащили из–под обломков бездыханное те-ло Теты. -Но как она могла потерять сознание? – недоумевала Амелия, - Ведь она химера! С ее-то нечувствительностью… -Дело в том, что она больше не химера… - Зелгадис осторожно сковырнул с лица Теты каменную чешуйку. Чешуйка скатилась по камням, оставляя пыльный след. Зелгадисс задрожал. Она и есть тот человек, который сможет вернуть его облик!!! И вновь его воз-вышенно-радостное настроение испортил зависший над головой Кселлос. -Дело в том, что она – Мазоку! – заключил он, улыбнувшись. -МАЗОООКУУУУУ??????????? – Лина резко обернулась, запуская файерболлом в свя-щенника. – Почему ты нам раньше этот не сказал?????? Fireball!!! Придурок! Fireball!!! Что мы будем с ней делать??? Fireball!!! -Потому… ай! Лина, мне же больно! Потому что…Ай-яй-яй! Лина, успокойся! Ай, больно! Лина перестань!!! – объятый огнем Загадочный священник полностью потерял способ-ность левитировать, поэтому с характерным грохотом повалился на землю. -Да как ты смел нам об этом не говорить!!!??? Fireball! Да я тебя в один миг сожгу!!! О, тот, кто темнее сумерек… Куда это ты собрался? Гаурри, держи его! -Лина, я же пошутил!!! – обиженно крикнул Кселлос, поднимаясь с земли. -Какая разница??? Это ты виноват, что гостиница обрушилась!!! – Орала Лина на офигев-шего священника. – Гаурри, говорю тебе, тупая башка, держи этого недоумка!!!!! -Н-н-но Л-л-лина… - запинаясь, прошелестел бледнеющий рыцарь. Ох, не хотелось ему попадать под этот самый Драгон Слейв… -Что стоишь??? - Лина явно передумала кастовать свое знаменитое и любимое заклина-ние. Ее руки были направлены в Гаурри. Губы сами нашептали спеллу, и волшебница радостно закричала. – Мега Бранд!!! -Да за что же, Лина??? – вопил кувыркающийся в воздухе парень. Кселлос улыбнулся. -А, ты еще и спрашиваешь??? Моно Вольт!!! – сила заклинания была подобна взрыву на электростанции или короткому замыканию на оголенных высоковольтных проводах… Усмирившая свой пыл девушка внимательно и с удовольствием смотрела, как с двадцати-метровой высоты вниз летел пучок молний вперемешку с камнями и Гаурри… Зелгадисс с Амелией тихонько охнули и направились к пострадавшему, Кселлос улыбнулся еще шире прежнего (не только ему досталось…), хозяин уже-порушенного-здания-где-раньше-жили-рубаки решил смыться, оставляя героев одних среди завалов, где еще лежала Тета. Сама Тета потихоньку просыпалась. Покончив со снятием старой кожи, она отряхнулась и выпрямилась. Это была симпатичная девушка, ростом немного выше Лины. Ветер развевал темно-бардовые волосы, в темно-зеленых глазах играли солнечные блики. Поправив красный свитер и красные брюки, она принялась откапывать свои вещи. Вскоре из-под руин показалась небольшая синяя сумка, по форме вроде доказывавшая, что там лежали книги. Затем Тета вытащила доспехи и водрузила их на плечи. Натянув синие перчатки и перекинув за плечо колчан с луком и стрелами, девушка укуталась в синий плащ и только после этого соизволила подойти к рубакам. Гаурри потихоньку приходил в чувство, Лина довольно ухмылялась, Зелгадис посмеивался над обугленным Кселлосом, а тот, распластавшись, с безумными глазами валялся на земле. -Приветствую! – сказала Тета, едва сдерживая смех. Улыбка выдала ее намерения, и она тихо засмеялась. – Вы всегда так поступаете со своими друзьями, госпожа Лина? -Ээээ… Ну…. В общем-то… Нет! – Великая волшебница явно была в замешательстве. Ее щеки медленно, но верно покрывались виноватым румянцем. Она скривилась в расте-рянной усмешке, а рубаки собрались уносить ноги. -Могу я вас спросить, куда вы направляетесь? – Девушка, наконец, справилась с присту-пом смеха. -МЫ??? Это… Да так…. Может по домам.– ответила Лина, и Гаурри как-то сразу поник. Ему совсем не хотелось расставаться с друзьями, а особенно с Линой. Он тихонько от-вернулся. Взглянул на небо. Облака рассекались стаей птиц, резвящихся в воздушных потоках. Одна из них отстала, затем отделилась и другая. Вскоре все птицы расселись по разным деревьям. «Совсем как мы…» - подумал наемник. -Не думаю, что нам стоит так торопиться домой, - вставил Кселлос, - В легендах сказа-но, что в этом году на землю вернется Маг Алмазного острова. -Алмазного острова??? – Лина задумалась. Она никогда не слышала об Алмазном остро-ва. Где бы этот остров ни был, она найдет его и заберет сокровища!!! -Говорят, этот Маг охраняет огромный Алмазный город. Когда он вернется, то из моря восстанет Алмазный Остров, на котором находится этот город. Там полно драгоценно-стей, к тому же он наделяет золотом и серебром всех тех, кто сумел хоть как-то помочь ему в восстановлении его острова. – задумчиво проговорил священник. -Я слышала эту легенду. – повисшую тишину разорвала Тета. Кселлос подивился мягко-сти и бархатистости этого голоса. – Но там было сказано, что его поглотило море по-сле Войны Падения монстров. Случилась катастрофа, и Силовой Генератор, хранивший остров от внешнего воздействия, разбился. Говорят, это был очень мощный источник энергии, его хватило бы для разрушения всей расы Богов или расы Мазоку… - Размыш-ляла Тета вслух. По мере того, как Тета говорила, в глазах Лины появлялся все боль-ший и больший интерес. Алмазный город… Горы золота и море драгоценностей… У волшебницы потекли слюнки от одной мысли о таких богатствах. -Госпожа Лина, могу я получить уроки магии? – Лина обернулась. Тета стояла напротив нее с самым невинным видом. – За определенную плату, конечно. – И в руках девушки блеснуло золото. -Лады!!! – Лина заграбастала золотишко и заявила, - В таком случае, не могла бы ты пойти с нами, Тета? -Почту за честь, госпожа Лина. – Лучница вежливо поклонилась оторопевшей рыжево-лосой волшебнице. Остальные взирали на это чудо вежливости отчасти с недоумени-ем, отчасти с восхищением. Зелгадис прервал тишину и просто спросил: -Тета… А вы сможете обратить меня в человека? -Господин Зелгадис, я забыла то заклинание, о котором вы говорите, но я уверена, как только я вернусь домой, в город Рикос, я смогу очистить вас… Если вам это в самом де-ле так необходимо. Юноша растерялся. Он не очень-то об этом думал, но… Появились какие-то сомнения. Зел задумался и довольно-таки надолго. -Ну, я отправляюсь на поиски этого легендарного Алмазного города! – заявила Лина и вопросительно оглянулась. – Кто со мной? -Я, с вашего позволения, - тихо произнесла Тета. -И я тоже!!! – радостно закричала Амелия. – Зелгадис? -Куда вы, туда и я, - вздохнул химера. -Мы пойдем, ладно Лина? А то тут такая толкучка сейчас соберется. Семейство хозяина гостиницы. Мы подождем тебя в лесу. Я, понятно, с вами. – Мазоку расплылся в улы-бочке. -Ладно! Я-то уж как-нибудь с ними разберусь!!! – Лина весело подмигнула уходящим друзьям. – Гаурри… Ты пойдешь с нами? – волшебница осторожно коснулась руки наем-ника. -А? Что? Да-да, конечно… - Юноша очнулся от созерцания небес, чувствуя теплую руку Лины. – Идем. Я же обещал защищать тебя до конца… -Уууу… - тихонько простонала вечно-голодная-волшебница, догоняя друзей. Герои шли по лесу. Ярким диском за горизонтом скрывалось солнце, похожее на монетку, и его золотые лучи прорывались сквозь густую листву кустарников. Скоро начало темнеть, и все единогласно решили сделать привал. Зелгадис разводил костер, Гаурри рубил дро-ва, Амелия бегала с охапками хвороста, Кселлос осматривал местность, Лина просто ску-чала. Ей хотелось есть. Она не ела с самого обеда, и сил у нее (как и у других) почти не оставалось. Стемнело. Лина открыла глаза и с унынием взглянула на мерцающее звездное небо. Зел-гадис снял плащ. Да и зачем ему плащ возле жаркого костра? Прибежала Амелия с нема-ленькой связкой хвороста. Зел качнул головой в сторону плаща, лежащего рядом на зем-ле, предлагая принцессе Сейруна присесть. Все сидели перед костром, и у всех бурчало в животах. Амелия чуть не потеряла сознание от внезапного голода… Гаурри прислонился к стволу дерева, мечтая о чем-нибудь вкусненьком… И чтоб этого вкусненького было много… очень… Внезапно Лина поняла, что нет Теты. -Тета пропала? – волшебница вскочила и лихорадочно обвела всех взглядом. Лучницы действительно не было. -То есть как это – пропала? – Гаурри, Зелгадис и Амелия привстали, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь в кромешной тьме. Кселлос невысоко взлетел в воздух с той же целью. Их окружала зловещая тишина. -Вы слышали? – Амелия дернулась, - Там кто-то зарычал. Какой-то зверь… И птицы то-же… -Кто здесь? – наемник встал, обнажив сверкающий клинок. Шум и возня в кустах мгно-венно прекратились. Все ждали чего-то, что могло повлечь за собой кастование Драгон Слейва или Ра-Тилта. Из кустов вышла темная фигура, только глаза отсвечивали чем-то зеленым. И… -Может, хоть кто-нибудь мне поможет? – повисшую тишину порвал бархатистый голос. -Тета! – радостно вскрикнула Амелия. – Наконец-то! А что это у тебя? -Дичь. – Просто и коротко ответила лучница. – Куропатки, олени. -УРА!!! ЕДА!!! – лес потряс рев Лины, предвкушающей сытный ужин. С едой было покончено. Лина погладила себя по пузу: никогда еда не казалась ей такой вкусной. Слопать оленя было под силу только ей. Ну, еще и Гаурри, естественно. Гаурри… Лина потянулась и расслабилась. Вскоре послышалось ровное посапывание. Волшебница спала, подложив под голову свернутый плащ. Принцесса и этот странный священник тоже отключились (хотя вряд ли мазоку вообще спят…). Химера и наемник со-бирались на дежурство. Тета задумчиво ковырялась веткой в костре, размышляя, стоит ли ей дежурить вместо этих двоих. Все равно, ей не спится, а они, верно, хотят спать. Она по-дошла к Зелгадису и Гаурри и спокойно предложила: -Господин Гаурри, вы с господином Зелгадисом можете поспать, а я подежурю за вас. – Лучница наблюдала за выражениями их лиц. Парни были в недоумении. -Но мы же сможем отразить атаку, а ты… - осторожно начал Зел. -Не беспокойтесь за меня. Вам лучше отдохнуть. – Девушка отдала плащ мерзнущему Гаурри, а сама одним прыжком взобралась на ветку дерева. Глаза вспыхнули нежно-зеленым светом. Химера вновь с недоумением взглянул на нее, а затем спросил: -Тета… А почему твои глаза так светятся? -Глаза? – Девушка улыбнулась и, закрыв один глаз и покачав пальцем, произнесла. – Это – секрет! Зелгадис тихо застонал. Кселлос ухмыльнулся и перевернулся на другой бок. Амелия проснулась рано и очень удивилась, когда на посту увидела бодрствующих Зелга-диса и Гаурри. Язык зачесался от несметных вопросов. -А почему вы не спите? Вы что, всю ночь дежурили? А вы спать не хотите? А еду мы взяли? – шокированные химера и наемник уставились на нее. Та быстренько замолчала, и Зел спросил: -А ты случаем поспать еще не желаешь??? -Нетнетнетнет!!! – замотала головой Амелия, разбрызгивая росу с близвисящих веток. -За нас дежурила Тета, потом она ушла на реку – рыбачить. Она сказала, что в местных реках полно вкусной рыбы, а нас попросила остаться, хотя мы тоже были не прочь по-рыбачить! -Понятно… - Амелия откинулась на мокрую траву и поежилась. Закрыв глаза, она вспомнила о ленточке, и подумала, носит ли ее с собой Зелгадис? Она задремала. Проснулась Амелия от капелек росы, брызнувших на лицо. Открыв глаза, она увидела ку-чу рыбы, которую Зел и Гаурри с завидным усердием чистили. Рядом с ней сидела лучни-ца, лениво почесывавшая руку. Услышав шорохи, которые свидетельствовали о том, что принцесса проснулась, она перестала чесаться и выпрямилась. -Тета… А расскажи мне что-нибудь о ком-нибудь, а? – сонно попросила Амелия. -Мне нечего рассказывать, госпожа Амелия. – Ответила девушка. – Но я могу рассказать вам о том, кто превратил меня в химеру. – Тета покосилась на принцессу и, заметив ее интерес, продолжила: - Этого человека звали Мельхиор. Он был… моим братом. Часто он говорил, что идиотка, а родители его потом наказывали. В очередной раз помирив-шись, я, Мельхиор и моя старшая сестра отправились в библиотеку Алмазного города. Там мы играли в волшебников, закутываясь с ног до головы в разные там шмотки… В общем, веселились, как и полагается детям. И во время этой игры Мельхиор превратил меня в химеру – он нечаянно прочитал заклинание из древней книги. После этого его хотели наказать, но я попросила родителей не делать этого. Затем мы больше не ссо-рились… До потопа. -До потопа? – переспросила Амелия. -Да… - Тета зевнула. – Ну, может, приготовим завтрак? Лина проснулась от аппетитного запаха жареной рыбки. Послышалось тихие смешки, по-том смешки переросли в громкий смех. Лина приоткрыла один глаз и увидела, что все завтракают. Все, кроме… -Тета! – вскричала волшебница, вскакивая на ноги. -Что????? – Лучница, завтракавшая на дереве, рухнула с ветки на мазоку, который вовсе не ожидал такого приятного сюрприза… Кселлос как можно крепче сжал ее в своих монстрских объятьях и исчез. Лина бегала по поляне, пугая своим ревом весь лес. Кселлос с Тетой оказались на милой полянке. Шумел водопад, поднимая сотни радужных брызг. Тета слезла с Кселлоса и огляделась. Местность красивая, птички поют, бабочки летают, солнышко сияет, но какого черта этот с ума сошедший мазоку ее сюда припер??? Или ему уже расхотелось стать мазоку??? Девушка обернулась к Кселлосу. Тот стоял с обычной физиономией, причем глаз он не открыл. Лучница оглянулась в поисках чего-нибудь тяжелого, но вокруг лежала жареная рыба, которую монстрик случайно перенес с собой. Тета состроила милое личико и по-дошла к священнику. -Господин Кселлос, вы хорошо сделали!!! – Воскликнула зеленоглазка, всем своим видом изображая восторг. Судя по выражению лица мазоку, который аж глазки открыл, он никак не ожидал ТАКОЙ реакции. Тета же продолжала: -Вы очень хороший, несмотря на то, что вы мазоку!!! Вы знаете, мир прекрасен!!! И жизнь прекрасна!!! Все что сейчас меня окружает, просто переполнено красотой и радостью!!! - Торжественно произнесла она, с мысленной ухмылкой глядя на мучающегося священ-ника. -Тета! Ну не надооооооооо!!! – Кселлос взвыл, кочевряжась на земле и пытаясь отползти от смеющейся особы в синем плаще. Тета подошла к лежащему мазоку и мягко села на траву рядом с ним. Потрепав (читай: подергав) его волосы, она задумчиво-невинно произнесла: -Ну, раз вы получили по заслугам, может, перенесете меня обратно??? Ведь мир так прекрасен!!!– Она улыбнулась, глядя, как Кселлос со стонами пытается от нее отползти. – Пожалуйста, господин Кселлос… -Да что ты, я сделал это абсолютно нечаянно… - пробормотал удивленный Кселлос, вставая. Он даже не понимал, что он сейчас чувствует. Удивление, перемешанное с… симпатией? Но он заметил, как она повернулась к нему спиной и тихо прорычала: -Не дай бог кто-нибудь меня с ним так увидит… Я уж задам ему головомойку… Кселлос исполнил ее просьбу, и они оказались совсем недалеко от поляны, где все еще носилась взбудораженная Лина, ступая по головам всех остальных. -Ну, вы идите. Я позже подойду. - Заметив удивление на лице мазоку, Тета добавила, - Не хочу идти рядом с мазоку! – И в один прыжок девушка скрылась в листве деревьев. Кселлос пошел по дороге, решив не рисковать появляться у Лины за спиной или еще где-нибудь поблизости. Солнышко действительно ярко светило, но у мазоку оставались какие-то странные ощущения. Когда она оказалась на поляне и села на траву около него, он по-чувствовал симпатию. КАК??? Ведь я же мазоку, пытался убедить себя Кселлос, значит, то что я почувствовал, мне показалось. Или я уже не мазоку??? Священник перепугался: такое становилось вполне возможным, если кто-нибудь сделает что-нибудь такое, чтобы он стал человеком, то есть обрел бы настоящее физическое тело. Он ничего не боялся, кроме как стать… человеком. Его размышления прервал рев Лины, раздавшийся прямо над ухом. -КСЕЛЛОС!!! ИДИОТ!!! КУДА ТЫ ДЕЛ ТЕТУ??? – Оглохший священник обалдело уста-вился на злую и голодную волшебницу. – И зачем ты телепортировал с собой всю еду??? -Да, а ну-ка, верни нам нашу еду, или будешь охотиться сам!!! – Остальные тоже присое-динились к угрозе Лины и стали на него надвигаться плотной стеной, прижимая бедно-го мазоку к дереву. Кселлос начал уже подумывать об исчезновении, как тут же сияю-щая магическая стрела пронзила его одежду и пришпилила его к стволу. Кселлос при-кусил губу, чтобы не закричать. Рубаки оглянулись. Из-за листьев проглядывало знако-мое зеленое сияние. Мгновение – и Тета со светящимся луком оказалась на земле, на-против не позавтракавших героев. -Господин Кселлос, вы слишком плохо поступаете. Я вас понимаю. В конце концов, вы всего лишь какой-то мазоку. В наказание вы оплатите за услуги кузнеца, который пере-кует мои доспехи, и угощаете нас весь сегодняшний день. – невозмутимо произнесла она, сжимая магическое оружие – Лунный Лук… Кселлосу было неприятно, что магиче-ская стрела не пускает его на свободу, но что ж поделать… -Лина, а когда мы наконец-то отправимся в это город… Как его… А, Рикос!!! – Гаурри во-просительно посмотрел на рыжую волшебницу. Та, вспомнив о потерянном завтраке и окончательно потеряв настроение от тупых вопросов, просверлила его взглядом и, скрипнув зубами, ответила: -Ах ты, медузьи мозги, так ведь мы уже идем туда!!! Драгон Слейв!!! – Заклинание, теоре-тически уничтожающее всю местность в радиусе полтора километра, почему-то устре-милось в одну точку. -Госпожа Лина!!! Я терпеть не могу, когда кто-нибудь издевается над своим другом! – Лучница едва заметно засветилась, собирая всю энергию Драгон Слейва на себя. Голос Теты стал тише и начал дрожать. – Неужели вы нико… Напрасно. Как она смогла направить весь удар на себя, никто не знал, но объятая смерто-носным пламенем, девушка опустилась на траву. Лук, все еще сжатый в руке Теты, пога-сил свое сияние. Опаленные волосы казались покрытыми инеем. Ожоги проявились на нежной коже. Глаза закрылись, и девушка тяжело вздохнула, прежде чем потерять созна-ние. Лина застыла. Остальные тоже. Вокруг стояли целехонькие деревья, пели живые пташки, а посреди всей этой красоты лежало полумертвое тело… -Кселлос… Перенеси-ка нас в город Рикос. Гаурри, неси Тету. Зелгадис, не давай Аме-лии грохнуться в обморок. – Дрожащим голосом произнесла Лина. Амелия оглянулась на мазоку и выдернула блестящую стрелу из дерева. Тета 02 : Полнолуние (Full moon) В Рикосе накрапывал дождь, что совершенно не мешало продавцам и покупателям продавать и покупать. На ярмарке царила обычная суматоха, отчетливо слышались громкие крики торговцев, крики мальчишек, гоняющих мяч в соседнем дворе… Город жил своей обычной жизнью. Кселлос перенес героев на площадь. Им была необходима помощь того, кто знал, где жила Тета. - Извините, вы не знаете, где живет Тета Агасса Нел Азшара? – обратилась Амелия к девушке с темно-зелеными волосами. Та всплеснула руками: - Госпожа Тета? Что с ней? Откуда вы и откуда вы ее знаете? – удивленно спросила горожанка. - Дело в том, что …э… она ранена, ей срочно нужна помощь и отдых. Вы не знаете, де она живет? – повторила вопрос Амелия. - Я ее служанка. Скорее, несите ее за мной! – компания ринулась вслед за горожанкой. Вскоре ни оказались перед красивым уютным домиком. Дом порос зеленью, вокруг расположился великолепный сад с цветущими яблонями. Служанка, торопясь, открыла дверь, и все вошли в дом. - Извините, но я вовсе не служанка! – улыбнулась девушка и тут… ее окружил изумрудный туман, закружились зеленые искорки, и рубаков ослепила хризолитовая вспышка… - Я всего лишь мазоку Ксенон! – перед ними стоял парень ростом с Кселлоса. Длинные темно-зеленые волосы, завязанные в хвост, спускались до колен. Глаза вспыхнули огнем и стали темно-зелеными. Одежда почти такая же, как у Кселлоса, но немного отличающаяся цветом. Рубаки молча подбирали челюсти (все, за исключением Гаурри, у которого руки были заняты). - Во блин, чтоб тебя налево да направо, да об все углы… - пробормотал Зелгадис. Затем Амелия сообразила, что Ксенон – наверняка существо невероятно злое, вскочила на каминный портал… - Как ты, гадкий мазоку, посмел солгать нам, когда речь идет о жизни и смерти??? Я накажу те… - начала Амелия. Вот именно – начала, потому что заканчивать не пришлось: хрупкий портал камина с треском рухнул вниз, а Амелия, упав в сторонке, потирала мягкие, но ушибленные места. Лина подавила в себе желание засмеяться. Зелгадис озадаченно воззрился на зеленоволосого мазоку, который по каким-то причина вовсе не собирался атаковать. А посему, решил Зел, атаковать его буду я! Гаурри, стоявший рядом, догадался о намерениях Зелгадиса… - Источник всех душ, что обитают в вечности и бесконечности… - начал было химера, но тут слабая рука Теты осторожно закрыла ему рот. - Не надо… Ты ж мне весь дом разнесешь, олух! - Зелгадис удивленно взглянул на девушку. Она даже глаз не открыла, а продолжала шептать уже совсем что-то непонятное и невероятное: - Ксенон… Четвертая полка… тринадцатый ящик, восьмое отделение… Настаивать полчаса… Не забудь меда… - И девушка потеряла сознание. Ксенон пробурчал, что если эта девушка погибнет, то ему влетит от начальства. Он показал комнату Теты, а сам ринулся вниз по лестнице. Тета лежала на кровати. Гаурри сидел на подоконнике, Кселлос прислонился к стене, рассматривая свое изображение в зеркале. Лина села за письменный стол, на котором лежали какие-то записи, написанные странными знаками. Зелгадис сел в кресло, а Амелия пристроилась на подлокотнике. В комнате повисла тишина. Наконец, Тета зашевелилась. Открыла глаза, слабо улыбнулась и прошептала: - С вами все в порядке?.. - Тета… - в комнате появился Ксенон. Появился не по-мазокски, а через дверь. В руках он держал чашку с ароматным напитком. заметив рубак в комнате, он исправился. – Э… Госпожа Тета, я сделал все, как вы сказали. - Отвар?.. Ня, неплохо-неплохо… – лучница потянулась к слуге, давая ему возможность приподнять ее. Некоторое время она молча пила отвар. Потом она повернулась к остальным. И сказала: - Ксенон! Дуй немедленно на кухню! Готовь побольше, нас много! Чем больше, тем лучше! – Силы возвращались к девушке с каждой секундой, она вскочила на ноги и принялась легонько тормошить остолбеневшего длинноволосого мазоку. Последний, наконец, очнулся и исчез, а его хозяйка вновь уселась на кровать - Э… госпожа Лина, может, нм лучше выйти из комнаты??? – шепотом спросила Амелия у рыжеволосой волшебницы. - Ну… Я не знаю. Вдруг она снова сознание потеряет или ей плохо станет? – так же прошептала Лина. - Тогда давайте кого-нибудь здесь оставим??? - Не надо никого оставлять! Сейчас мы пойдем есть!!! Прошу вас, идемте со мной вниз! – Тета встала, тряхнула волосами и открыла перед гостями дверь. Лина и Гаурри, едва заслышав слова «пойдем есть», немедленно рванули к двери. Зелгадис, Кселлос и Амелия пошли за ними. Потом вышла Тета, улыбнулась непонятной улыбкой и закрыла дверь. Они очень долго и много ели. Всем было весело, потому что все обошлось благополучно. Но у Кселлоса чесался язык, и он, наконец, спросил: - Тета, а что за отвары, которыми ты так хорошо лечишься? - Сорэ ва химицу дес!!! – ответила Тета, весело подмигнув. Кселлос улыбнулся в ответ, а Зелгадис прорычал: - Тета!!! Пожалуйста, не говори эту тупую фразу!!! – взвыл он, вскакивая с места. Лучница молча упала на пол. На несколько минут возникла гробовая тишина. Все молчали и переводили взгляд то на Кселлоса, то на Тету, то на Зелгадиса. Наконец, Лина освободилась от оцепенения и растормошила Гаурри. Пошла цепная реакция. Наемник растолкал застывшего Кселлоса, Кселлос распихал Амелию, Амелия растрясла Зелгадиса, Зелгадис автоматически толкнул Ксенона. Зеленоволосый мазоку стоял в конце комнаты и, не глядя на рядом стоящего, ударил по нему ногой, но… Рядом стоящим оказался шкаф с посудой, который с веселым звоном вылетел в окно, попутно срывая шторы и позволяя лунному свету осветить комнату. Сильный ветер ворвался на кухню, срывая занавеси с окон. Лунный свет заиграл в гранях хрустальных бокалов, заставляя комнату переливаться радужными бликами. - Ксенон!!! Идиот!!! Сейчас же ТО САМОЕ ВРЕМЯ ГОДА!!! – взвыла лучница, опрокидывая стул. Она ринулась по направлению к слуге. Тот немедленно отреагировал и исчез. Разъяренная Тета пошла крушить и ломать дом; глаза горели, волосы растрепались от быстрого бега, обнажились острые клыки – девушка была похожа на яростного зверя. Она бы разнесла здание в щепки, но тут перед ней появился Ксенон. Девушка остановилась и закричала: - Неужели ты что сегодня проклятое полнолуние? Я начинаю беситься по любому поводу!!! - Что? Проклятое полнолуние??? – С этими словами монстрик уставился на Тету, все еще не понимая, что она с ним сейчас сделает. Зато Кселлос догадался. И приготовился к принятию отрицательных эмоций. - Придурок!!! – глаза Теты вновь засветились. Она ринулась к Ксенону, сметая все на своем пути, и принялась душить его. Мазоку с зелеными волосами попытался отбиваться, но зверюга была намного его быстрее. Все рубаки (кроме Кселлоса) застыли. Мазоку чуть не метнулся на помощь своему коллеге, но тут же получил стулом по лбу. Девушка буйствовала. Посчитав Ксенона уже мертвым (разумеется, ошиблась), Тета метнулась к Кселлосу (потому что тот ближе всех стоял), но он исчез, захватив с собой Лину, Гаурри, Зела и Амелию. Когда компания оказалась на улице, мир уже погружался в ночную тьму. В небесах светила луна, серебряным кругом озаряя небо. Стояла приятная ночная прохлада. Лина вздохнула и прислонилась к забору. Гаурри и Зелгадис присели на скамейку. Амелия последовала примеру Лины и молча смотрела в окно дома, откуда они выбрались. В окнах мелькала тень лучницы. - Лина… А ты не знаешь, с чего это она так взбесилась? – спросил Гаурри. - Понятия не имею. Это из-за полнолуния. Но почему на нее это так действует – непонятно. Подвинься. – Лина присела рядом с Гаурри и задумчиво посмотрела на небо. Звездная россыпь блистала, мерцая в ночной мгле. Могут ли звезды быть похожими на людей? Может быть, подумала Лина, может быть… Вон та, яркая и немного красноватая – это наверно и есть Лина Инверс. Голубоватая – это Зелгадис. Та насмешливо мерцающая – Кселлос, соревнующийся по яркости со светло-желтой звездой-Филией. А та розовенькая – наверняка Амелия. Спокойная золотая звезда – это… Гаурри? Лина задумалась. Почему Гаурри, она не знала. Но именно о нем она вспоминала, глядя на эту искорку… искорку, холодно блистающую в небесах, где-то там, далеко… Совсем далеко от звезды-Лины. Луна спряталась в облаках. Рычание в доме внезапно прекратилось. Лина покосилась на окно и увидела там Тету, судорожно схватившуюся за штору. Облака исчезли за горизонтом, позволяя лунному свету литься на город. Глаза Теты вспыхнули, но она больше не могла держаться на ногах. Издав печальный вой, она упала и потеряла сознание. Рубаки влетели в дом. Тета, проносясь по дому, разбила всю посуду и окна. Когда она пробегала здесь во второй раз, она прошла по осколкам, и пол был в крови. Кровавые следы вели наверх, кровавые следы вели на кухню. Но самые свежие следы вели прямиком в гостиную. Лучница лежала на коврах, теряя все больше и больше крови. Алые струйки стекали с плеч, лица; ноги были исполосованы до колена. Тихий болезненный стон. Звуки тяжелого дыхания. - Тета… - Амелия заплакала. Гаурри похолодел. Тишину нарушил голос Лины, к которой пришла гениальная идея. - Амелия, Зелгадис, проверьте там Ксенона и доставьте его сюда. Кселлос, перенеси Тету на кровать. А что касается меня, то я теряю сознание… - С этими словами Лина упала, но оказалась подхваченной наемником. - Госпожа Лина? Госпожа Лина-а? С вами все в порядке? – Когда волшебница наконец открыла глаза, то она увидела Тету, которая сидела рядом с ней. Волосы из опаленно-белых вновь стали темно-бардовыми, а от ожогов и ран не осталось и следа. Сама девушка виновато покраснела. Лина приподняла голову. Рядом сидели Зелгадис и Гаурри. Судя по звукам, Амелия помогала Ксенону на кухне, Кселлос рылся в книжном шкафу на противоположной стороне комнаты. Рыжеволосая волшебница села на постели, щурясь на яркий солнечный свет, врывающийся в новые окна и переливающийся радужными бликами в новой хрустальной посуде. - Лина… Ты спала двое суток. Мы беспокоились за тебя. Как ты? – спросил Зелгадис. - Сколько??? Двое суток??? – волшебница остолбенела. Проваляться в постели двое суток, и при это ничего не есть? Она покосилась на довольного, но терпеливо дожидающегося завтрак Гаурри. Он понял голодный взгляд и расплылся в улыбке: - Скоро. Еще 15 минут, и… - юноша потянул носом воздух. С кухни доносились очень и очень аппетитные ароматы, заставлявшие вечно-голодную-волшебницу тихо выть от голода. Кселлос обернулся. Глазки были открыты, и теперь они в упор смотрели на Тету. Сам обладатель этих глаз состроил такую милую мордашку, что Тета не удержалась и улыбнулась. Зелгадис громко чихнул. Гаурри помог Лине подняться, и вся компанейка отправилась на кухню. После завтрака… Ксенон мыл посуду, весело напевая какую-то мелодию. Лина и Амелия разгадывали кроссворд. Гаурри попросту валялся на диване, взирая на все происходящее в гостиной с выражением полного удовлетворения. Зелгадис торчал в библиотеке. Кселлос рассматривал картины и с удивлением заметил тот самый пейзаж, на фон которого он перенес Тету. Со стороны парадного входа послышался мерный топот: лучница возвращалась с рынка, куда в этот раз сходила сама. Видимо, Тета тоже любила петь, и получалось это совсем неплохо. Одна беда – пела она явно не на человеческом языке… Выйдя из погреба, Тета застала Лину и Гаурри на весьма трогательной сцене борьбы за последний пакет с чипсами… Изумленно наблюдая за происходящим, она выяснила, что принцип «Кого бьешь – того и любишь» вполне подходит к этой паре. Дерущиеся загородили проход, а посему пройти девушка не могла, а ей срочно надо было к оружейнику… Она села на стул, тщетно пытаясь выждать момент, когда они свалятся куда-нибудь в сторону от прохода. Между тем волшебница приперла Гаурри к стенке, пытаясь достать пакет, который болтался в заоблачных высях над головой блондина. Когда Лина почти вскарабкалась до желанной упаковки, наемник вытянулся и встал на цыпочки, попутно ударив руку о потолок. Лина взвыла от жадности и уже собиралась было забраться на плечи Гаурри по его же волосам, как тут юноша поскользнулся на паркете и он, с характерным для него грохотом оказался на полу. Лина, не удержавшись на дверном косяке, с криком свалилась на него. Произошла немая сцена: Лина озадаченно уставилась на Гаурри, все еще сжимающего пакет с хрустяшками. Соображала она медленно – сказывались два дня, проведенные без сознания. Волшебница оперлась на руку, поставив ее на наемника. Последний, поняв, что рыжеволосая девушка еще ничего не поняла, быстро открыл упаковку и одним залпом высыпал содержимое себе в рот. Весело похрустывая картошкой, он не заметил, что Лина уже очнулась и теперь готова его подпалить чем угодно… «Mortal Combat…» - подумала хозяйка дома, представляя, как Ксенон по второму кругу будет восстанавливать коттедж. Наблюдая за происходящим в дверном проеме, Тета не заметила, как рядом с ней материализовался Кселлос. - Красивые пейзажи. Такие же, как и их творительница. – Кселлос дотронулся до ее плеча. - Правда??? Спасибо… - девушка моментально вскочила и повернулась к мазоку, закрывая покрасневшие щеки руками. Потом стала серьезной и холодно произнесла: - А разве мазоку может оценить всю красоту мира? – Мазоку чуть-чуть перекосило. Тета отвернулась и вновь стала наблюдать за происходящим в дверях. - Жаль, что ты каждое полнолуние теряешь над собой контроль… - сказал Кселлос, одним глазом наблюдая, как Лина кастует Demona Crystal. - Это происходит лишь раз в год. – Поспешно проговорила Тета, мысленно прикалываясь над обуглившимся и перемороженным Гаурри. - Думаю, на кухне становится небезопасно, а ты куда-то спешишь… - священник подмигнул лучнице, - Думаю, ты позволишь мне перенести тебя на улицу? - Господин Кселлос, не утруждайте себя… - Что ты, мне совсем не трудно оказать тебе эту небольшую услугу! – мазоку молниеносно подхватил девушку на руки и они исчезли. А посреди кухни расположилась недовольная Лина, которой не досталось картошки. Они оказались на улице, точно перед оружейной мастерской. Девушка повернулась к Кселлосу и заметила: - Господин Кселлос, а ведь вы обещали заплатить за мои доспехи! – от беззвучного смеха лицо Теты приняло примерно такое же выражение, как и обычно у Кселлоса. Сам Кселлос открыл оба глаза и изумленно посмотрел на девушку. Как, она еще помнит??? Кселлос хотел было возмутиться, но не успел: Тета с самым деловым видом увлекла его за собой в полутьму кузницы. Доспехи смотрелись хорошо, слов нет, но Кселлос уже начал подумывать, как еще раздобыть денег… Хотя с его-то возможностями… Гы-гы-гы… В этот момент улыбка священника была настолько широкой, что Тета подумала: а не плохо ли ему? Вытащив Кселлоса на улицу, девушка в доспехах спросила: - Господин Кселлос, почему вы смеетесь? - Гы-гы-гы… Потому что это секрет!!! - Ну господин Кселлос! – Тета взвыла. Потом развернулась и запрыгнула на крышу дома. Оттуда – на крышу соседнего дома, затем – на кафедральный собор, а оттуда прыжок следовал на здание Рикоского Университета, откуда уже виднелась крыша родного домика. Просмеявшись, Кселлос огляделся. Знакомая улица. Знакомое здание кузницы. Все на месте, только нет Теты. Священник вздохнул, смахнул капельку и взмыл в воздух. Пора бы и возвращаться… Когда Кселлос появился в гостиной, там находились Гаурри, Зелгадис и Ксенон. Рубиновый глаз мазоку приоткрылся, пытаясь найти хоть одну девушку. Бесполезно. Как только священник подумал о прекрасной половине компании, из-за двери показалась голова Амелии. - Идемте! Вода такая теплая!!! – радостно закричала Амелия. В комнату ввалились Лина и Тета. Последняя открыла шкаф и тихо выругалась, когда на нее свалились полотенца. У парней глаза стали похожими на блюдца: девушки были в купальниках. Кселлос обалдел. - У вас еще и бассейн есть??? – мазоку открыл оба глаза. - Это не просто бассейн. Это небольшой прудик с водопадами целебных вод. – вставил Ксенон. Он спокойно отреагировал на свою хозяйку (Временную и только по заданию!) в купальнике. - Вы идете, нет? – Амелия прям-таки прыгала от нетерпения. Восторг и вид девушек и подкупили и неподатливого Зелгадиса, что уж там про Гаурри или Кселлоса… В общем, все (кроме Ксенона) отправились купаться. Ступая по камням, Лина забиралась на самую высокую отметку местности – огромную скалу. Пальцы скользили по влажной поверхности, но сейчас она схватится за те ветви, и тогда уж глянет на своих друзей сверху. Наконец, она присела на нагретом солнцем камне, с любопытством глядя вниз. Гаурри, раскинув руки-ноги, валялся под целительными источниками. Мокрая челка прилипла к лицу, и парень сердито пытался их сдуть. Зелгадис нырнул в самом глубоком месте, и вынырнул за спиной у Амелии. Та взвизгнула, замахала руками, а что было дальше, Лина не разглядела за столпом брызг. Кселлос скрылся под водопадом, и первое, что Лина услышала, был его радостный вопль: - Эй, Лина, Гаурри! Здесь ЕДА!!! – магическое слово возымело эффект не только над наемником и рыжеволосой волшебницей – в укромную пещерку ринулись все. - Упс… - с Лины стекла капелька. Спускаться с такой каменной глыбы показалось ей небезопасным, а опоздать к обеду было смерти подобно. Но не зря она называла себя гениальной волшебницей… - Levitation!!! Гаурри, все не ешь!!! - Ням-ням… Так, что тут есть??? – голос рыжеволосой девушки становится немного глухим. – Не важно, что тут есть, главное – все это съесть!!! - Госпожа Лина, а вы уверены, что госпожа Тета приготовила это для нас??? - осадила ее Амелия. - Э… Не знаю. Спросим? - Ладно. Солнце. Лучница сидела на той же самой высокой скале, куда забиралась Лина. Оглянувшись, она встала и подняла руки. Глубоко вдохнула. Закрыла глаза и прыгнула. Тело ввинчивалось в воздушные потоки, медленно вращаясь. Девушка согнулась, прижала голову к коленям и бесшумно окунулась в водную прохладу. Вынырнула, вышла на берег, оставляя на песке мокрые следы, и отправилась в пещеру под водопадом – проверить, собрались ли все. В полутемном проходе она нос к носу столкнулась с Линой. Ошарашенная волшебница уставилась на Тету, потом медленно развернулась и с удивленной улыбкой прошла обратно залу. Зала пещеры напоминала великолепный, но суровый замок. Стены были отшлифованы в виде кирпичей. Горели факелы, на стенах висели полки с книгами и картины, посреди залы стоял большой стол, вокруг него – семь стульев. - Ну, и чего мы стоим??? – поинтересовался Гаурри. - Тупица! – Рука Лины сделала привычное движение, и Гаурри прислонился к стенке, потирая ушибленную голову. - Ой, госпожа Лина! Ну что вы все время всех бьете? – Лина остановилась. Покраснела. Амелия потихоньку начала выводить Зелгадиса и Кселлоса из крайне небезопасного места. Гаурри ошеломленно посмотрел на Тету: никто так вот просто и незаметно не руководил Линой!!! Тета, наконец, разрядила обстановку. - Действительно, что мы стоим? Время перекусить!!! – и герои облегченно вздохнули, сообразив, что наказание для Теты временно отменяется. Тета 03 : Путь к неизвестному (Way to unknown) Перекусить – слишком мягко сказано. Все герои (кроме, разумеется, лучницы и Зелгадиса) просто жрали. Время от времени появлялся Ксенон, наполняя едой опустевшие тарелки. Время шло, а рубаки еще не наедались. Ксенон без устали приносил новые и новые блюда и напитки. Зелгадис осторожно подошел к Тете и спросил: - Тета… Прости за назойливость, но… - Да, господин Зелгадис, пора. Идемте со мной в дом. В лаборатории вы примете очищение Кристаллом. - Кристаллом??? – Химера округлил глаза. – А что это??? - Особый энергетический кристалл, способный возвращать предметы к их истинному облику. Я храню этот кристалл и лук с тех пор, как покинула Алмазный остров. - Послушай, Тета, по-моему, мы все не случайно встретились! – Зелгадис виновато улыбнулся, - Не, я не думаю, что ты какой-нибудь там темный агент, но все же… - Разумеется, мы встретились не случайно. Я специально пришла в ту гостиницу. Все выяснится тогда, когда мы придем в Алмазный город. Мы все еще далеко от того места, поэтому утром нам лучше двинуться в путь. – Они зашли в дом. – Вот Ксенон со мной точно специально. Который-то лорд-мазоку прислал мне его, дабы он следил за мной. Глупо, по-моему, что такого интересного в рядовой лучнице из отряда лучников? Хотя, какая разница? Идемте, господин Зелгадис, это будет немного больно, но вы, надеюсь, потерпите? - Да-да, конечно. – Дверь открылась, и они оказались в лаборатории. Коробки, склянки, банки, колбы и реторты были заполнены травами, амулетами, растворами, взвесями и так далее. Они прошли в светлую залу. Светлая она была не потому что окна были большие (их не было вообще), а от того, что посреди комнаты сверкал голубоватый кристалл. Юноша затаил дыхание. - Прошу вас, встаньте вот здесь. Я вас предупреждала… Во имя света и Луны я призываю дух богини… Во имя света и жизни в свете, из вечного и истинного да восстанет дух и облик того, кто преклонился пред тобой!… TRUE NATURE!!! Зелгадис вскрикнул, когда лучи лазурного света пробили его тело. Он свалился на колени и с ужасом подумал, какую же боль привелось испытать Тете, если она назвала эту боль небольшой. Он потерял сознание, но чувствовал, как освобождается от старого покрова. - Господин Зелгадис! Вы нормально себя чувствуете? Господин Зелгади-и-ис! Да очнитесь же! Вы не химера, вы слышите?! - Ох… - Зелгадис приоткрыл глаза. Над ним склонилась Тета с кристаллом в руках. Зел приподнялся и сел. – Все нормально. По крайней мере, мне так кажется. - Идемте. Я думаю, вы с удовольствием поглядите на себя зеркало! - А что? - Вы такой симпатичный!!!!! Боюсь, что симпатичный чересчур мягко сказано… - Лучница рассмеялась. Чисто, радостно. Затем поставила кристалл на место и помогла подняться обессилевшему юноше. Они открыли дверь и поднялись наверх. - Честно говоря, я лучше сразу, к друзьям… Потом я гляну в воду и увижу себя. - Ну нет!!! Мы пройдем мимо зеркал, так что… Герои сидели на песочке, грея на солнышке набитые пуза. Лина блаженно растянулась и, щурясь, смотрела на огненный круг в небе. Амелия болтала ногами в воде. Потом это занятие ей надоело, и она начала изучать свое личико, глядя в воду. Черные волосы, большие глаза, извечная улыбочка Борца за Добро и Справедливость. Принцесса подмигнула сама себе. Затем она заметила, как увлеченно спорившие Гаурри и Кселлос замолчали. Амелия хотела обернуться, но тут в воде отразилась знакомая синяя макушка. Юная волшебница улыбнулась, но затем ее улыбка сменилась на удивленную и восхищенную мордочку. Рядом с ней стоял Зелгадис, но КАКОЙ Зелгадис!!! На лице больше не было каменных выступов, кожа вновь стала человеческой, а мягкие волосы развевались по ветру. Амелия радостно взвизгнула, вскочила и с восторгом посмотрел и Зела, затем не выдержала и бросилась ему на шею. - Зелгадис-сан!!! Вы такой красивый!!!!! – Лина, Гаурри, Кселлос и Тета молча наблюдали за уже явно влюбленной Амелией и совсем (ну почти…) не влюбленным Зелом. У Лины и Гаурри стекла капелька, Кселлос как можно крепче зажмурил глаза, Тета закатила глаза – она не любила наблюдать за такого рода сценами. Ошарашенный Зел оправился от шока, помедлил и молча обнял принцессу. Тета покраснела еще круче, чем Лина, и шепнула ей: - Госпожа Лина, может, оставим их? - Д-да, конечно… Гаурри, Кселл, пошли! - Ошарашенные рубаки (за исключением сами знаете кого) отправились в дом. Ярко светило солнышко, недавно выглянувшее из-за горизонта. Роса капала с листьев и травы на рубаков, бодро шагающих по лесу. Впереди всех перлась Тета. Ей, как особе в глубине души воистину бессердечной, надоели смех Зелгадиса и Амелии, болтавших где-то там, за спиной. Лина и Гаурри спорили, кто же съест больше в следующий раз. Кселлос проголодался, а посему отправился за отрицательными эмоциями. Тета остановилась. Ее глаза раскрылись и она оглянулась на шедших за ней. Те озадаченно затормозили. Тета мысленно ухмыльнулась и дрожащим голосом заявила: - Госпожа Лина… Я забыла дорогу… - Лучница, всхлипывая, опустилась на траву. - ЧТОООООО????? – взревела рыжеволосая волшебница. - Не может быть такого!!! – над Тетой повис Кселлос. – Как Генерал-священник, я приказываю тебе, глупый мазоку, принять свой нормальный вид!!! - Ууууу… Какой же ты хороший мазоку, Кселлос!!! – «Тета» выпрямилась и ее окутал уже знакомый изумрудный дым. - Ах ты, гадкий зеленоволосый крючконосый уродливый мазоку!!! Я тебе задам!!! – взревела Лина, пробиваясь к Ксенону. Амелия последовала ее примеру: - Я несу возмездие во имя Добра и справедливости, и я накажу тебя! Elmekia Lance! Заявила она. Кселлос сообразил, что пора сматываться. - Fireball! Fireball! Fireball! – Рыжая девушка удивительно походила на Огнемет Юджил. Сзади раздался приглушенный смех – Тета веселилась. И тут же присоединилась: - Жизнь прекрасна! – Мазоку взвыл. Эти слова оказались последней каплей, и Ксенон рухнул на траву. - Эээ… Тета, ты же была против, чтобы мы друг друга били! Как же так??? – озадаченный Гаурри уставился на обугленного длинноволосого мазоку, затем перевел взгляд на лучницу, потом взглянул на взъерошенную Лину. Лина недобро покосилась на наемника, и тот сообразил, что попался под горячую руку… - Fireball! – торжествующе выкрикнула волшебница. Гаурри последовал за Ксеноном… - Ня, госпожа Лина! Вы только что причинили боль вашему же другу! – Тета нахмурилась. – Это же несправедливо!!! Ладно – Ксенон, он вообще мазоку, но чтобы нормального человека… И вообще, мне с вами со всеми скучно. – Тета, по-видимому, обиделась. Но она обиделась настолько крепко (или просто они уже ей надоели… А может у нее была абсолютно другая причина… Кто знает…), что, тряхнув непослушной бордовой шевелюрой, скрылась в лесу. С минуту стояло гробовое молчание. Потом Лина медленно развернулась. - КСЕНОООН!!!! – рявкнула она, распугав всех рубак. Виновный стоял перед ней и недоуменно оглядывался. - Fireball! – взревела Лина, запуская огненный шар в Ксенона. Но тот, подобно его коллеге, исчез. Лина готова была взорваться. Гаурри понял, что день уже можно считать неудачным… - Ладно, Лина, не кипятись. Уверен, что мы найдем эту девчонку как только прибудем в близлежащее поселение! – Воскликнул возникший Кселлос, таща за шиворот Ксенона. Последнему явно досталось, и не только от фиолетововолосого мазоку. - Ну, если мы там ее не найдем, то за все отвечает Ксенон! – добавил Кселлос, с ухмылкой глядя не обреченного мазоку. Кто-кто, а загадочный священник знал, что сейчас Теты там нет. - Кселлос, ты свихнулся, да??? – заорал Ксенон, пытаясь отбиться от наступающей на него Лины, которая с самым зверским видом приближалась к бедняге, намереваясь его поджарить. - Лина, в самом деле, может уже пойдем? – Волшебница обернулась – перед ней стоял Гаурри с самым невинным видом. – Или ты не хочешь есть??? - Ну… Эээ… О, Господи, я же не ела целых три часа!!! – возопила Лина. – О, я так хочу есть, что у меня уже сил нет! - О-па… И как часть она использует Гаурри в качестве транспорта? – спросил Ксенон у Амелии. Та только неопределенно пожала плечами. Мазоку вздохнул. – Понятно. - Значится так: мы идем (едем) в ближайшее поселение и там едим!!! А потом мы отправимся на поиски ходячей карты сокровищ, чье полное имя я до сих пор не могу выговорить! Гаурри, вперед! – И герои поплелись по полуденному лесу, проклиная все Линины заклинания (проклинали их все, кроме самой Линочки, разумеется). Наконец (под вечер), они притопали в небольшой городок с невыговариваемым названием. По чистым улицам прохаживались люди. Журчали фонтаны, сияло заходящее солнце, а рубаки все еще были голодны. Как выяснилось, в городке НЕ было НИ ОДНОГО постоялого двора или гостиницы. Но Кселлос как-то разузнал, что они могут договориться с владелицей одного из крупнейших домов города. Какой-то горожанин провел их тихими аллеями аккурат к калитке домика. Лина с любопытством наблюдала, как Амелия изучает систему замков, состоящую из трех прозрачных пластинок, установленных на большой квадратной платформе. Ксенон пожал плечами и предложил нажать на какую-нибудь пластинку, чтобы открыть дверь, хотя возможность быть поджаренными он не исключал. Кселлос, озадаченно уставившийся на сие чудо техники, предложил просто подождать хозяев. Но в доме кто-то определенно имелся – из трубы шел дымок. Гаурри вздохнул, повернулся и позвонил в колокольчик. Дверь дома открылась, и оттуда вышла девушка лет восемнадцати, в сиреневом недлинном платье. Синие волосы со вплетенными в них листьями колыхались на ветру. Она улыбнулась рубакам и открыла калитку. - Приветствую, господа! Чем могу служить? – приветливо спросила девушка. - Понимаете… В вашем городе нет гостиницы, и… - Лина не успела закончить. Синевласка впустила их в ухоженный двор. В тихих водоемах отражались статуи двух девушек, взявшихся за руки. Одна из них была явно их новой знакомой, а другая… - Быть не может! - ахнула Амелия, широко распахивая глаза. Потом она обернулась к девушке в платье. – Извините, но какое ваше полное имя? - Мое? – Девушка немного удивилась. – Меня зовут Делас Сильвас Нел Азшара, а что? - Нел Азшара??? – Лина уставилась на девушку, потом перевела взгляд на статуи, потом снова взглянула на Делас. - Да, а что? – растерянно пробормотала синевласка, теребя волосы. Последние неожиданно рассыпались искристыми локонами по плечам, открывая длинные ушки. - Дак ты еще и ЭЛЬФ??? – заверещала Амелия, упав на песочек и перебирая руками-ногами дорожную пыль. Новоявленная эльфийка шарахнулась от принцессы Сейруна, пряча уши в волосах. Остальные рубаки растерялись и не нашли ничего лучше, чем просто ошарашено глядеть на Делас. Наконец, та оправилась и поспешила ответить: - А разве это так плохо? Я же почти последняя из своей расы!!! – голос ее упал, и она горько прошептала. – Когда-то… У меня была сестра. Ее звали Тетой, но она погибла при наводнении на Алмазном острове вместе с братом и родителями… Алмазный остров ушел в пучину, унося их с собой, а я видела все это, сидя в спасательной шлюпке… - Девушка тихо заплакала, отворачиваясь и утирая слезы волосами. - Быть такого не может… - Кселлос открыл глаза и вспомнил, какая пушистая челка была у Теты – наверняка она прикрывала ею свои уши. - Ну, не будем о грустном. Идемте, я покажу вам ваши комнаты. – Сказала Делас. Амелия пожалела о том, что вообще посмотрела на статую. На пороге она еще раз бросила взгляд в сторону водоема, где в водной глади каменные изваяния Теты и Делас застыли с улыбками на лицах, держась за руки. Принцесса отвлеклась от созерцания пейзажа только тогда, когда Делас осторожно коснулась ее и тихо сказала: - Амелия, идемте. Уже вечер, и скоро будет дождь… Лина нежилась в ванной. На полке горели свечи в хрустальной лампе, и по зеркалам бегали блики. Зелгадис прочесывал библиотечные полки – вдруг у последней эльфийки остались какие-то древние рукописи? Но делал он это просто по привычке. Гаурри рыскал по кухне. Комментарии излишни. Амелия осматривала дом, удивляясь красоте и уютности комнат. Кселлос и Ксенон препирались где-то в районе сада: - Какого черта ты здесь делаешь, Ксенон??? – нервно орал Кселлос. – Ну зачем ты госпоже Зеллас??? - Меня послали, чтобы найти силовой генератор Алмазного города. Когда я его найду, Госпожа Зеллас даст мне новую силу! – невозмутимо ответил Ксенон, теребя темно-зеленый локон. Глаза мазоку не закрывал (дурная привычка Кселлоса ему не нравилась). - Чего? – Лицо Загадочного священника перекосилось. – То есть тебе дали мое задание??? - Это соревнование. – Все так же спокойно пояснил Ксенон. – Тот, кто доставит генератор Госпоже Зеллас, тот и получает силу. Меня она создала потому что она заметила твою уменьшающуюся работоспособность. Для этого нужно было создать конкуренцию, понял? Я создан для того, чтобы ты лучше работал! – При сих словах Кселлос аккуратно поднял свою недавно отпадшую челюсть, поставил ее на место и заявил: - Какая разница??? Все равно я сильнее тебя!!! - Но твоя засекреченность популярности тебе не даст. К Алмазному острову можно пройти, убив стражей острова. А они убиваются только Лагуна Блейдом. Я буду выкладывать им всю нужную информацию, и ты станешь уже не нужен! - ЧЕРТ!!! – взвыл Кселлос. Сейчас он хотел только одного – растереть Ксенона в порошок. - Ого! Да ты слишком привык по-людски общаться! – насмешливо проговорил длинноволосый мазоку. – Того и гляди, человеком станешь! О, мне пора! – и Ксенон исчез. Кселлос же еще долго стоял на пороге дома, сжимая кулаки, и вдруг понял – он слишком очеловечился за время общения с Линой и компанией. Понял – и ужаснулся. Пошел дождь. Тэта 04: Делас Сильвас Нел Азшара или Исчезнувшие (Delas Sylvas Nel Azshara or Disappeared) Амелия постучалась в дверь. Делас крикнула: «Заходите!», и принцесса тихонько открыла дверь. Комната была небольшой. Окно выходило на запад, и было видно, как темнеет небо, покрываясь звездной вязью. У окна стояла кровать. У кровати – тумбочка, на которой подсвечник и ваза с васильками. Делас стояла у книжного шкафа в том же сиреневом платье. - Привет, Делас! – поздоровалась Амелия. – Спасибо за ужин – ты хорошо готовишь! - Привет, Амелия! – в тон ей ответила девушка. – Всегда пожалуйста! Кажется, ты о чем-то хотела спросить? - Э, да. – Принцесса замялась. – Недавно мы были городе Рикос, где и нашли этого длинноволосого мазоку (фу, мазоку!!!) Ксенона. Он жил в доме девушки, помогал ей по хозяйству, оберегал ее - в общем, старался обеспечить ей комфортную жизнь. Девушка была раньше химерой, но потом она прочла какое-то заклинание, и стала просто человеком. Однажды она мне говорила о неком Мельхиоре, ее брате, который превратил ее в химеру… - Мельхиоре??? – Делас пошатнулась, книга выпала из рук. – Мельхиор Хантер Нел Азшара… Мой брат… - ЧТО??? – Амелия была в шоке. Делас с Тетой и этот загадочный Мельхиор – родственники! - Амелия, ты ведь можешь рассказать мне все по порядку? - Э… Да. Лина вышла на балкон. Луна освещала прекрасные сады мерцающим мягким светом. Девушка потянулась и тут она заметила тень. В дверях кто-то стоял. - Сохнешь? – Гаурри подошел к волшебнице и оперся на перила. - Ага. Гаурри, а ты где был? - Я? – юноша блаженно прищурился и улыбнулся. – Я-то был на кухне! Ня, она так хорошо готовит! - Грр… Понятно. Ты, часом, еще не наелся? – Лина состроила милое личико. - Гы, конечно нет! - Тогда, может быть, составишь мне компанию, а то одной есть скууучно! - Лады! – Юноша вновь расплылся в широкой улыбке, а Лина подумала: «Гаурри, конечно, тупик, но все-таки он хороший и я его л-лю… Нет!» Она покраснела и поблагодарила Бога за то, что наемник ее смущения не заметил. - И вот: этой стрелой Тета пришпилила Кселлоса к дереву. – Закончила Амелия, протягивая эльфийке длинную стрелу. Потом Делас переваривала всю ту информацию, которую ей только что выдала Амелия. Последняя с тревогой наблюдала за выражением лица эльфийки. Вдруг Делас улыбнулась и вышла из комнаты. Амелия последовала за ней. Девушка бежала по лестницам, коридорам, распахивая двери и раздвигая шторы. Она-то уж знала, где ей искать ее главную гостью. Лина как раз доканчивала опустошать погреб, когда на кухню вихрем ворвалась взъерошенная хозяйка погреба. Гаурри смахнул капельку, прикидывая, во сколько им обойдется вся та еда, которая уже покоится в их с Линой необъятных желудках. Волшебница молниеносно выпрямилась, пытаясь прикрыть дверь в заветное продуктохранилище, но Делас весело закричала: - Госпожа Лина! Прошу вас, позвольте мне пойти с вами!!! Думаю, так я быстрее найду свою сестру!!! – Она перевела дыхание и уже тише продолжила: - Возможно, она вернется вот за этим… - Делас протянула ей блестящую серебряную стрелу. - Гы… Мне просто кажется, или этой стрелой меня в кои-то годы подстрелила Тета Агасса Нел Азшара? – за спиной Лины раздался голос фиолетововолосого мазоку. - АХ ТЫ!,, Э… Можно? – Волшебница схватилась за бутылку. Амелия молила бога, чтобы осколки не впились Гаурри в… куда не надо. Зелгадис схватился за голову, вспомнив прошлый вопль Гаврика. Ни о чем не подозревавшая Делас кивнула, и Лина с наслаждением раскрошила бутыль о голову Кселлоса. Тот, впитав отрицательные эмоции, с блаженством растянулся на полу. Делас пошатнулась и села. - Класссс… - Кселлосова улыбка походила на дугу. Сам обладатель этой улыбки неторопливо встал и направился к выходу. Эльфийка озадаченно уставилась на уходящего мазоку и пролепетала: - То, что они садисты, я знала. Но что они мазохисты… - она покачала головой и подняла осколок с ковра. – Вот черт, такое хорошее вино было… - Ня, на то они и МАЗОку! – воскликнула Амелия и, решив испортить настроение Кселлосу, крикнула ему вдогонку: - Эй, господин Кселлос, жизнь-то прекрасна!!! – И тут же герои услыхали стоны священника. К этим стонам примешались еще одни: на кухню как раз шествовал Ксенон, и в этот раз он пожалел о своем великолепном слухе… На несколько минут на кухне воцарилась тишина – уши рубак отдыхали. Затем в комнату вполз Ксенон и проговорил: - Делас, в город прибыла какая-то важная шишка. Если тебе хочется на этого придурка взглянуть, то милости прошу на центральную площадь Авроры. Он ищет обладательницу стрел, которые давеча его пригвоздили к деревьям. Вознаграждение – тысяча золотых! Кто-нибудь заинтересован? - ДА!!! – Лина вскочила и лихорадочно принялась расталкивать заснувшего Гаврика. – Скорее, мы должны заполучить эти монетки!!! - Кстати, может все же еще немного поедим? – пробормотал спящий Гаврила, на время открывая правый глаз. Лина взревела: - ДА КАКОГО ЧЕРТАААА!!! Fireball!!!!!!!! – огненный шар полетел к блондину, сметая все на своем пути, включая плиту, чайник, чашки… тарелки… самовар… сковородки… и так далее… и так далее… Когда дым рассеялся, Лина увидела перед собой взъерошенную Делас с уцелевшей сковородкой в руках. Сковородка угрожающе покачивалась, готовясь отправиться по вполне определенному адресу… - МОЯ КУУУХНЯЯЯЯАААА!!!! – Эльфийка взвилась в воздух и (терять уже нечего) с силой грохнула кухонным оружием по полу. Рубак смела ударная волна. Ксенон, покачиваясь воздухе, улыбнулся. Тем временем Лина, поднявшись с пола и потирая все мягкие и не очень места, проковыляла к эльфийке и улыбнулась беззубой улыбкой: - Инините… Я больше не бубу… Не буду! - промямлила она, покачиваясь. Делас покачала головой: в погребке лежала не одна бутылка старого винца… В это время Амелия по пробкам считала, сколько эта парочка опустошила бутылей напитка. Около Гаурри лежало пять пробок, около Лины – одиннадцать! Зелгадис покачал головой, прекрасно подражая Делас, и принялся поднимать Гаурри. Задача оказалась не из легких. Стрела, все это время лежавшая на столе, оказалась унесенной соколом, который, покружив над домом, полетел по направлению к центральной площади Авроры. Тета неслышно пробиралась по лесной чаще. Стояла темная ночь, ветви деревьев не давали лунному свету проникнуть в лес. Тета ухмыльнулась, вспомнив свое безумие, и отправилась к городским воротам. Все правильно: арка, ворота с изображением полумесяца, светильники в форме безмолвных статуй рыцарей, флаг с вышитой на нем буквой А – все точно подходило к названию того города. Табличка подтвердила ее догадки, и лучница вошла в город Аларинендис. Слишком мирный город – подумала она. Двигаясь, словно тень, по прекрасным аллеям, девушка пробиралась к центру города. Вдруг ее внимание привлек дым. Тета потянула носом воздух и сообразила, что где-то бушует пожар. Когда она, наконец, увидела дом, он показался ей смутно знакомым. Дом действительно горел, но не весь, а только часть первого этажа. - Вероятно, это пламя возникло отнюдь не из камина. – прошептала девушка, перемахивая через забор. Приземлившись, она остановилась, как вкопанная – на фоне пламени метались знакомые фигурки. Лина Инверс! Что она здесь делает? Тета опустилась на траву и незаметно стала пробираться к огню. Среди людей тона заметила и Кселлоса, и Ксенона (Идиот! Что он здесь делает?), и еще одну девушку. Последняя, со сковородкой в руках, гонялась за Линой, выкрикивая страшные проклятья и припоминая недобрым словом Линину маманю…. Тут случилось неожиданное: на Тету кто-то наткнулся, и она с криком сорвалась с уступа, бултыхнувшись в воду. Этот самый кто-то тоже не удержался и с воплем полетел вслед за лучницей. Рубаки обернулись на крики и всплески из этого самого фонтана. Делас моментально остыла – любопытство быстро завладело ею. Лина и Амелия покосились на мазоку, но те были на месте и топить друг друга вовсе не собирались. Команда медленно двинулась к все еще пузырившейся воде. Через пару минут оттуда извлекли… нет, не Тету. На травке около злополучного фонтана сушился Зелгадис, краем глаза заметивший тень и решивший было за ентой самой тенью проследить. Зря… Амелия глянула в воду и взвизгнула, увидев пузырьки – там кто-то еще был! Гаурри осторожно протянул руки в воду и вытащил лук, потом колчан а потом уже и Тету , причем последняя была сухая. С лучницы не стекало ни одной капельки! Вот так она и висела, удерживаемая Гаурри, скрестив руки на груди и нахмурившись. - Ну, и чего вы смотрите? – заявила она, грубо отпихивая руку наемника и подбирая с травы оружие. – Меня не узнали? Прекрасно! - Кто. Ты. Такая. – отчеканила Делас, отчаянно вспоминая, где она оставила свой боевой шест. - Да так, мимо проходила, тут Ксенона увидала и подумала – какого черта он попер с Линой Инверс, забыв потушить пламя в камине? – при этих словах вышеупомянутый мазоку хлопнул себя по лбу. Тета же удовлетворенно развернулась и отправилась к воротам. В свете фонаря блеснули стрелы. Серебряные стрелы? Делас закричала: - Да как же твое имя-то? - Тор-иресал сета нал! – ответила Тета. Делас подобрала челюсть, вспоминая свой родной эльфийский язык. - Ашну ила! – крикнула синевласка. Лучница остановилась и медленно повернулась. - Астара далодор! – откликнулась лучница. - Ну так как же твое имя? – вновь спросила ее Делас. - Тета Агасса Нел Азшара. Асто тэра фанас, Делас Сильвас Нел Азшара! Привет, сестренка! – Улыбнулась Тета. - Ня, вот и хэппи энд… - пробурчал Кселлос. Вечером следующего дня герои сидели на веранде и пили чай (кофе, сок)… Пока Кселлос и Ксенон восстанавливали кухню, изредка перекидываясь парой-тройкой бранных слов. Заходящее солнце дарило земле последние рубиновые лучи, прежде чем скрыться за холмами. Из сада доносились ароматы цветов, река, текшая неподалеку, мерно журчала, даря необыкновенное успокоение. Лина оживленно спорила с Делас насчет их маршрута к Алмазному острову, а Гаурри, сидя рядом с Линой, поддакивал то одной, то другой спорщице. Зелгадис пил кофе и читал книжку. Амелия скучала, изредка поглядывая на Зела. Тета сидела в кресле качалке и задумчиво смотрела на закат. Она вспоминала свое детство… Вспоминала, как они с Делас нашли детеныша пантеры и выходили его. Вспоминала, как Мельхиор превратил ее в химеру. Как они кормили лебедей в Кристальном парке. Как Мельхиор сломал себе руку. Как Делас училась обращаться с боевым шестом, окованным с концов железом. Как… Девушка вздрогнула, когда перед ней возникла морда Кселлоса. - Кселлос! – Взвыла она, вскакивая с кресла. – Что вы себе позволяете??? - Успокойся, Тета! Лина предлагает тебе пойти с ней к той важной персоне, которая вчера прикатила в этот город. Кажется, это ты его подстрелила в лесу? - Я его не подстреливала. Он сам нарвался! – ответила лучница. - Слушай, Тета, может ты пойдешь со мной, этот крутяга опознает твои стрелы, мы получим деньги, а ты сбежишь! Ведь ты прекрасно исчезаешь! Или мазоку тебе помогут! – обратилась к ней Лина, заранее потирая ручки в предвкушении золота. - Ладно, так и быть. Но если я не выберусь, то золота вы не получите! – воскликнула Тета. - Договорились! – ответила Лина и, обернувшись к Кселлосу, прошипела. – Если она останется у того богача – тебе каюк! Компашка топала к площади Авроры. Впереди перла Лина, держа за руку Тету, рядом летел Кселлос. Лучница недовольно ворчала себе под нос проклятья, Лина напевала песенку, Кселлос ухмылялся. Приезжего они нашли в ресторане. Сидел он к ним спиной, а на плече красовался темно-бурый сокол с тремя длинными огненными перьями на макушке. Время от времени хищник теребил голубые локоны хозяина, пытаясь вынуть оттуда застрявший листок. Пыталась птаха да пыталась, пока не выдернула вместо раздражителя птичьего спокойствия несколько волос мужчины. Последний вскрикнул и стряхнул сокола с плеча: - Да сколько же тебе раз говорить, глупый! Застряло что-то в волосах, так ты хоть волосы не дергай! Птица вспорхнула на спинку противоположного стула и виновато заклекотала. Мужчина покачал головой и отпил чая. Лина решительно направилась к нему, волоча за собой лучницу. Кселлос полетел за ними, ожидая небольшого скандала. Волшебница прогнала со стула сокола, пихнула Тету в объятья мазоку и заговорила с незнакомцем. - Извините, это случайно не вы пострадали от стрел какой-то сумасшедшей лучницы? - Да, это я. – Ответил мужчина, усаживая всеми забитую пташку на плечо. Лина оглядела его: длинные голубые волосы (ну и цвет…), повязка, локон волос он перевязал, плюс ко всему вот эдакие длинные брови… И вообще он немного смахивал на девушку… – А что? - А то, что я, кажется, поймала преступницу! – торжествующе заявила Лина, вынимая стрелу из колчана Теты. – Вас случайно не такие стрелы задели? - Да, точно! – незнакомец ударил по столу рукой и взревел. – Где она, эта чертова лучница? - Одну минуточку… Эй, Кселлос! Где ты там? – Волшебница обернулась. Кселлос стоял к ней спиной. Лина нетерпеливо подергала монстра за плащ, и тот обернулся. Тета спала, прижавшись к монстрику (прижавшись отнюдь не по своей воле…). Кожа ее была довольно-таки бледной, что обозначало лишь одно – нехватку воздуха… но эльфийку Инверс все же растолкала. - Вот она! – Лина широко улыбнулась, ожидая награды. - Держи. – Мешок с монетками звякнул, упав на стол. На время лицо приезжего приняло обычное выражение физиономии Кселлоса. Затем голубоволосый мастерски связал сонную Тету по рукам и вышел, оставив Лину пересчитывать денежки. Кселлос недоуменно посмотрел вслед уходящему. Мазоку был уверен, что тот парень был эльфом. - ВАА, как здорово!!! Тысяча золотых – и все мои!!! – веселилась Лина, перебирая золотые монетки. - Лина, а ты вообще уверена, что я смогу ее оттуда достать? – спросил у нее монстр. - Только попробуй мне не вытащи ее, я в тебя Лагуна Блейд кастану! – рявкнула волшебница, как всегда распугав посетителей. - Ладно, ладно, понял… Охотник по кличке Эредар весело вел Тету в дом, в котором он на время обустроился. Тета продолжала сыпать проклятья в адрес Лины, а Эредар насвистывал песенку. Открыв дверь ключом, который ему любезно предоставили хозяева дома, уехавшие на курорт, охотник прошел в главную комнату и пихнул лучницу в кресло. Подумав, он привязал ее за ноги к ножке кресла и отправился на кухню ужинать. Сокол лениво клюнул парня в ухо и слетел на шест – вздремнуть. Тета нетерпеливо постукивала пальцами по подлокотнику, ожидая прибытия Кселлоса. Тот явно запаздывал, часы показывали уже десять вечера, хотя они договаривались на половину девятого. Какого черта этот сумасшедший охотник оставлял ее в таверне в холодном погребе на три часа??? Она простыла и теперь шмыгала носом. О, ну почему же она не может кастовать лечение? Лучница притронулась пальцами ко лбу и ощутила адский жар. «Ну вот, еще и температура…» Чертыхнувшись, она, насколько позволяла веревка, растянулась на кресле и крикнула: - Эй ты, Эредар! Я простыла! Я хочу горячий чай с малиновым вареньем, печенье и горячий шоколад! - Перебьешься, скоро мы отправимся в один заводской город, и я продам тебя в рабство! Будешь вкалывать где-нибудь в кузнице или мастерской, принося мне всю твою зарплату – тогда посмотрим! – в тон ей ответил охотник, бренча посудой. Вскоре он появился в дверях, с кружками и печеньем. Сев перед ней на кресло и положив несомое на стол, он произнес: - Ты точно не убежишь? - Я? – Тета оценивающе взглянула на Эредара. Он был высоким и довольно-таки ловким. Глаза темно-голубые, брови длинные, челк… Тета внимательнее пригляделась к парню и едва слышно свистнула по соколиному. В то же мгновение сокол сорвался с насеста и полетел к хозяину. Спикировав ему на голову, он неистово принялся теребить челку, все больше и больше открывая… - ТЫ ЭЛЬФ??? – возопила лучница, узрев у охотника длинные уши, доселе тщательно спрятанные в волосах. - А ТЫ ТОЖЕ??? – вскричал Эредар, увидев, как сокол дергает девушку за длинное ухо. - ДАК МЫ ОБА ЭЛЬФЫ??? – и они, замолчав, уставились друг на друга. Потом Эредар развязал веревку и изрек: - Расскажи-ка, кто ты такая и откуда ты родом? - Я – Тета Агасса Нел Азшара, по прозвищу Лунная Лучница. Моей родины уже давно нет, мой остров погребен под водой. Многие смогли запечататься в особые магические склепы, чтобы, если представится такая возможность, воскреснуть потом. Сейчас я и Лина Инверс с друзьями идем к моей родине. С нами идут два мазоку, наемник Гаурри Габриев, бывший химера Зелгадис Грейвордс и принцесса города Сейрун Амелия Вил Тесла Сейрун. Все они, конечно хорошие, и команда из них неплохая, но как они едят… - Лучница закатила глаза. - А как они едят? – поинтересовался охотник, отхлебывая шоколад. - Они просто едят… Много… Очень… - Ответила Тета, пережевывая печенье и запивая его все тем же шоколадом. - И при этом Лина жарит всех и вся файерболами… - закончил Кселлос, мирно сидящий тут же на диванчике и допивая кофе. Охотник ошалело уставился на него, хлопая голубыми глазками. Монстр улыбнулся и протянул руку Тете. Та покосилась на него и покачала пальцем: - Кселлос, вы опоздали! Эредар, это один из мазоку, прущих за нами всю дорогу. Его зовут Кселлос, его хозяйка – Королева-Зверь Зеллас Металлиум, так что если хотите неприятностей, то свободно можете обращаться к нему! - Стой, Тета Агасса Нел Азшара! Если ты ищешь Алмазный остров, то возьми с собой моего сокола – так в случае опасности я смогу перенестись к тебе. Сокол Хантер – мой дух, и я уверен, что когда вы найдете стражей, я смогу вам помочь! - К чему такая забота? – удивилась лучница. - Ты поймешь, если услышишь мое имя, сестра. Я – Мельхиор Хантер Нел Азшара, твой брат. - БРАТ??? – Тета несколько секунд глядела на родственника… Через час Кселлос и Тета прощались с охотником. Тета вдосталь напилась шоколаду и теперь держала на руке огненного сокола. Хантер весело клекотал, потом перелетел на плечо новой хозяйки и обустроился там. - Когда надо будет, я приду. – пообещал Мельхиор, научивший Тету трем заклинаниям друидизма – особой магии лесных духов. - Не расслабляйся! Пока! – крикнула ему Тета. Кселлос подхватил девушку на руки и они исчезли. - ГДЕ ВЫ БЫЛИ??? – рычала Лина на абсолютно невозмутимых Тету и Кселлоса. - Я была в гостях! – ответила лучница. – А вот Кселлос опоздал на полтора часа! - ЧТО? КСЕЛЛОС? НА ПОЛТОРА? – взревела волшебница. Делас покосилась на нее и с сожалением посмотрела на фарфор, уже дребезжащий на столике. - Да ладно, Лина, не парься. Тета же все равно здесь! – попытался успокоить ее Кселлос. - А ты, монстр, вообще молчи! Мы же обо всем договорились! - Мы абсолютно ни о чем не договаривались! – заявил мазоку, ухмыляясь. - Договаривались! Еще как договаривались! Значит так: или ты выплачиваешь мне 150 золотых за моральный ущерб, или ты получаешь Лагуна Блейд в лоб! – Лина явно разозлилась. - Лина, это жестоко! – Монстр перестал улыбаться. - Ну, ты сам напросился… - Лина уже встала было в позу, но Кселл тут же поправился: - Ладно-ладно, только молчи… - И волшебница гордо отправила монеты к остальным деньгам. Ксенон ржал в углу, Кселлос тихонько выл, Амелия довольно улыбалась, Зелгадис тоже, Лина торжествовала, сестры эльфы покачали головой, а Гаурри так ничего и не понял… С улицы послышался звон колокольчика. Делас ринулась к двери, рубаки, заинтересованные до смерти, помчались за ней. После Амелия выслушивала долгие увещевания сейрунского гонца о том, чтобы принцесса вернулась домой на пару месяцев. - А зачем мне так надо идти домой? – недовольно протянула она, косо глядя на Зелгадиса. - Ваш отец остро нуждается в вашей поддержке – он ведь болен!!! – выпалил гонец. - ЧТО??? ПАПОЧКА ЗАБОЛЕЛ?????? – Амелия лихорадочно принялась трясти гонца за шкирку, выговаривая: - Да что ты раньше-то молчал! Сразу надо было говорить! Я, как борец за добро и справедливость, накажу тебя за такое сокрытие мыслей и новостей! - Позволь-ка мне, Амелия! – Кселлос схватил многострадального мужчину за руку и они исчезли. С минуту стояла тишина, потом Кселлос снова вернулся. - Ну и куда ты его отправил? – поинтересовалась Лина. - Это – секрет! – мазоку приоткрыл один глаз и покачал пальцем. Зелгадис взвыл, а Амелия спокойно изрекла: - Жизнь прекрасна. Жизнь хороша и удивительна. Она поражает всех своей красотой. Как же прекрасен этот мир… - Дальше уже можно было не продолжать. Кселлос и Ксенон корчились на земле. - Ой, Ксенон… - Принцесса покраснела и захихикала. - Беда с вами… - пробурчала Тета и, уходя, бросила: - Встретимся где-нибудь в лесу… Если еще встретимся. - Мрачное высказывание. – произнесла Делас, глядя вслед уходящей в ночь сестре. Как старшая сестра, она вовсе не хотела, чтобы младшенькая уходила без ее ведома. Но что поделаешь, слишком долго она была на свободе, чтобы кто-нибудь смог ее приручить. Дикая, мрачная, иногда приветливая, иногда холодная, много повидавшая за свою уже немаленькую жизнь… А ведь ей уже 717 лет… Делас грустно взглянула на небо, вспоминая детство, куда ей уже не вернуться. Детство, то золотое время, когда на материках шла Война Падения монстров, их цивилизация процветала, укрытая силовым полем. Эльфы, великая, но исчезнувшая раса, умевшая из лунного света сковать магические доспехи, а из солнечных соткать сверкающие ткани… Тогда они еще не знали, что такое смерть, но когда Монстрам удалось пробить силовой барьер и вторгнуться в пределы их государства, они сполна ощутили зловещее дыхание старухи с косой. Потом Цефеид разорвал Демона на семь частей и погиб сам, но от его смерти эльфы и люди не возродились, а монстры жили… Эль-сама сотворила такую землетряску, что стихия расколола силовой генератор на части и катастрофическое наводнение поглотило их уютный остров. Спаслись только те, кому было суждено поднять остров из морской пучины. - Ну все, я побежала собирать вещи! – бросила на ходу Амелия. - Амелия, ведь ты же не пойдешь одна? – заботливо спросила Делас. - Конечно нет! Зелгадис Грейвордс, правом, данным мне короной, я назначаю вас своим личным телохранителем! – торжественно объявила принцесса. - Оля-ля… - Делас весело заулыбалась, Зел покраснел, а Лина начала прикидывать, чем же в этих двоих запульнуть… - И куда это вы засобирались? Вы думаете, что мы вот так вот вдвоем с Гаурри справимся? – запыхтела она, подкидывая на руке огненный шарик. - О, нет, конечно! С вами же Делас, Кселлос, Ксенон пойдут! – ответил ей Зелгадис. В общем, утром Зел и Амелия отправились в Сейрун, а остальные решили пока отдохнуть у Делас и обсудить, что же они будут делать дальше. Кселлос заскучал. Зелгадиса нет, Теты нет, Амелии нет – кого же ему раздражать? Гаурри? Этот тупица все равно ничего не поймет. Лина? Слишком вспыльчивая, да он и так уже поглотил много эмоций. А поэтому монстр решил просто расслабиться и пошел гулять по городу. Раннее утро. На улицах никого не было. Здесь словно никогда не бушевала война – все так мирно выглядело. Навострив уши (если такое вообще можно сказать о мазоку), Кселлос сидел на краю арки и размышлял, как же ему поступить дальше. Уничтожить Ксенона? Не пойдет. Госпожа его в пыль разнесет. Заставить Лину продвигаться чуть быстрее, а не останавливаться в каждом постоялом дворе? Бессмысленно. Волшебница его закидает бог невесть какими заклинаниями. И вообще это пустая трата времени. Стоит ли идти одному? Возможно, но если он скастует Драгон Слейв, то жив ли останется? Найти Тету? А смысла-то? Одинокая лучница на него, конечно, обид не держит, но она иногда на него вообще не реагирует. Это просто оскорбительно – подумал Кселлос, раскручивая в руке посох. Делас потрепать? Тоже бесполезно. Она-то уж выведает у Лины заветные словечки навроде «Жизнь прекрасна!» и так далее. Ну что делать-то??? Зеллас его не зовет уже о-го-го сколько, все надеется, что работа Ксенона его проконтролирует… Мазоку тихонько застонал от скуки, как вдруг из рядом находящегося леса послышалось слабое ворчание, потом тихие крики, а потом кто-то кому-то зажал рот и прорычал: - Заткнись, дура… Отвечай! Какое заклинание сможет пробудить Хранителей, Стражей Портала? – голос показался Кселлосу знакомым. Он тихонько слетел с арки, намереваясь узнать, что там творится. - Я не скажу какому-то подлому мазоку священное заклинание! Отпусти меня или просто убей – и силовой генератор ты не сможешь достать! Что ты выбираешь, Ксенон? - прошипел голос девушки. - Тогда ты погибнешь… Или я упрячу тебя, а уж твоя сестра за твое же спасение скажет мне твой секретец, младшая принцесса! – Кселлос почувствовал колебания в астрале и последовал за Ксеноном. Последний, увлеченный своей добычей, не заметил погони, и оставил свою жертву в заброшенном доме. Затем он исчез. - Хм, кто же эта самая младшая принцесса? – удивился Кселлос, появляясь в доме. Перед ним, помятая и избитая в кровь, лежала… - Тета? – мазоку опустился рядом с ней. Щека была вспорота, с губ стекала кровь, руки и ноги, исполосованные вервольфами, кровоточили. По всей видимости, Ксенон отдал ее на растерзание зверям, а сам наслаждался ее болью. – Вот извращенный садист! – пробормотал Кселлос, почесывая затылок и ухмыляясь. Девушка все еще источала столько боли, что способна была накормить ею с десяток таких мазоку, как Кселлос… … А в это время Зеллас наблюдала за ним. Рядом с ней сидел Ксенон, ее новое создание. Они смеялись. Тета 05 Тета очнулась и огляделась. Девушка лежала на кровати в каком-то доме. Сначала она не узнала его, но потом вспомнила, что это ее дом. Воспоминания возвращались, и она снова думала о встрече с рубаками. О своей родине. О своих сестре и о брате. О том, что ее хотят убить. Тета быстро села на кровати, испуганно оглядываясь по сторонам. Ксенон издевался над ней, она была изранена, но теперь она была… в порядке? Девушка недоверчиво посмотрела на свои руки, потрогала щеку. Да, она в порядке. Кто ее вылечил? Она бросила взгляд на столик и увидела там чашку. Отвар? Да, она снова пила эту ароматную жидкость, удерживаемая сильными руками. Кто ее держал? Она не знала. Все было слишком сложно для нее одной. Тишина. Может, кто-нибудь есть в доме? Тета попыталась пройти по комнате, но ноги ее все еще не слушались, и она рухнула на кровать. Следят ли за ней? Нет. По углам дома в фундаменте запечатаны антимагические руны, охраняющие ее дом от внешнего магического воздействия. Без ее ведома сюда никто не мог пройти. Значит, тут она в относительной безопасности. Но кто-то сюда смог проникнуть. Кто? Либо она сама разрешила пройти, либо этот кто-то хорошо знал волшебный своеобразный шифр, запечатывающий дом ото всего мира. Ну так кто же это? Тета не знала. Она слишком была напугана – так она боялась только при потопе. Страх сковал ее, быстро добрался до ее сознания – и она упала на подушки, забываясь на время… В это же самое утро по окрестностям Аларинендиса расстилался туман. Лина и компания лениво топали по тропинке. Гаурри молчал, потому что он не выспался. Делас тоже выглядела угрюмо, и только Ксенон весело болтал с эльфийкой, которая в общем-то на него внимания не обращала. Наконец, она не выдержала и пробурчала: - Знаешь, Ксенон… - И тут же весело. – МИР ПРЕКРАСЕН!!! Обычно Ксенон падал на землю, а Лину и Гаурри охватывали бурный смех. Делас же продолжала строго отчитывать мазоку, заставляя его кочевряжиться еще больше. Бедняга просто не мог такого выдержать и посему удалился в близлежащее поселение. А точнее, в близлежащее бандитское поселение. В полночь Ксенон вел за собой толкучку из примерно двух сотен бандитов и полторы сотни бродячих магов. Все они в кои-то лета имели честь знаться с Линой и Ко, а посему жаждали отомстить ей… Лина сидела у костерка и доедала кабана. Гаврик уже давно мирно храпел. Делас же, сидя на пеньке, по новой перевязывала середину шеста аккуратной шершавой лентой. Тишина расслабляла, и волшебница немедля завалилась спать. Делас осталась бодрствовать, но ее спокойствие продолжалось недолго. Хруст веток? Эльфийка обернулась на шум, но даже с ее ультра видением она ничего не смогла разглядеть. «Показалось» - решила она, вновь усаживаясь на пень. Но шорохи продолжали нестись со всех сторон, заставляя Делас оглядываться все чаще и чаще. И тут острый кинжал просвистел мимо уха девушки. Она обернулась, но банда окружила ее со всех сторон, и ножи полетели отовсюду. - Лина! – крикнула Делас, но отравленная смертоносной стрелой волшебница уже медленно опускала руки, занесенные для заклинания. Темная куча бандитов наползла из лесу и скрутила рубак… - Идиотки… - рассмеялся Ксенон, наблюдая за происходящим с верхушки дерева. …Он смеялся, пока не заметил, что наемник исчез. Амелия ехала по дороге, распевая песни. Заходящее солнышко светило в глаза, белая лошадь иногда пофыркивала в такт мелодии, Зелгадис где-то сзади засыпал, сидя на вороном коне. - Господин Зелгадис! – нараспев проговорила Амелия, оглядываясь на спутника. - Да, Мэл? – откликнулся он, еле открывая глаз. «Мэл!?» - подумала она. – «Здорово!» - Давайте уже найдем подходящее место для отдыха! – все так же нараспев проговорила принцесса. - Согласен! – промямлил Зелгадис. Полчаса спустя они уже спали. Но спали они не в лесу, нет. Они отдыхали в роскошной гостинице (Ох уж эта Амелия… ^^), и сейчас уже было темно. Хотя Ксенона подобные мелочи не беспокоили. Мазоку появился в комнате Зела и тихонько впрыснул ему парализующий яд. То же самое он сделал и с Амелией. Потом он исчез и забрал их собой. Хантер кружил над лесом. Он отчаянно искал Тету, но ее нигде не было. Тогда сокол вышел в астрал. Вот она. Хищник попытался появиться там, но не смог. «Антимагия!» - подумал Хантер, переходя в мир физический. Он влетел в форточку и клюнул девушку в ухо. - Ай! – вскрикнула она, мгновенно просыпаясь и вскакивая на кровати. Затем расслабилась. - Клек! – отозвался сокол, жизнерадостно порхая над кроватью. Девушка села, свесив ноги с перины, взяла расческу и задумчиво провела ею по волосам. Странно… Она не чувствует своей сестры… И энергия Лины тоже пропала. А они ведь были не очень далеко! - Ладно, ты поди голоден, я тебя накормлю. – Сказала Тета Хантеру. Тот неожиданно заговорил. - Чем? Чаем с печеньем? - Э? – лучница удивленно покосилась на птицу, терпеливо дожидающуюся ответа. – Если ты так хочешь… - А печенье с джемом? – полюбопытствовал сокол. - С яблочным и клубничным… - Машинально ответила она. – Идем. Сейчас все будет. Да перестань ты меня за волосы дергать! Глаза Лина открыла от того, что она замерзла. Оглядевшись, она сообразила, что находится в пещере. В сырой и холодной. Рядом с ней лежало что-то теплое. Лина толкнула это что-то, и оно неожиданно заговорило голосом Зелгадиса: - Отцепись… Спать хочу… Не мешай… - А потом он проснулся. Сел. Огляделся. Взвыл. – Ну за что мне это??? - Зелгадис? – Лина подобрала челюсть и растормошила лежащих Делас и Амелию. - Где мы? – плаксиво спросила принцесса, протирая глаза руками. Потом она увидела остальных и подобрала края ночнушки поближе к себе. - Мы не знамо где. – Буркнула Эльфийка. – Но мне кажется, что мы в плену. Вчера я ржач такой слышала… Типа: уаа-ха-ха-ха-ха-ха… - просмеялась она грубым голосом. - Ня… Это ж Ксенон! – вскрикнула Амелия, вскакивая с места. Но тут же она ударилась о низкий потолок пещеры, а точнее, большой железной клетки... Уже на полу принцесса продолжила: - Да как он смеет вытворять ТАКОЕ с нами? - Да уж… посадить в клетку, забрать оружие, чем-то травануть, а теперь они везут нас… - Делас, глядевшая в щелочку, запнулась и задрожала. – Везут нас к костру!!! - Где Гаурри? – спросила Лина, освещая клеть шариком заклинания. Наемника не было. Волшебница побледнела. – Неужели его уже сожгли? - Навряд ли. – Покачала головой Делас. – Вчера он исчез еще до того, как нас усыпили. - Ну и где теперь он? – заплакала Лина, утыкаясь лицом в колени. Никогда раньше она так не пугалась. Заклинание повредило бы им больше, чем клетке, а так быстро ей умирать не хотелось. – Наверно он где-то один, а мы здесь, и он не знает, где мы! - Может, он додумается пойти за помощью? – фыркнула Делас. - Будем надеяться, будем надеяться… - прошептала Амелия. Тета чаевничала с Хантером. Оба с аппетитом ели печенье, запивая горячим чаем. Хантер рассказал ей о еще одном заклинании друидизма, и Тета его тотчас же выучила. Потом они отправились на веранду, но в полутемном коридоре девушка наткнулась на кого-то. - АЙ! – уже во второй раз за утро вскрикнула она, потирая ушибленный лоб. Сокол, уже разглядевший человека, рухнул на пол и отключился. А этот самый кто-то склонился над девушкой и молча протянул руку. - Ты кто? - разумно спросила Тета, поднимаясь с пола. - Сейчас увидишь. – Прошептал он и вывел ее на свет. Следующие пять минут лучница пыталась поднять с пола челюсть. Когда вышеозначенная часть тела вернулась на место, Тета выговорила: - Кселлос? Какого черта ты здесь делаешь??? - Я?! – Монстр расплылся в улыбке. – Я всего лишь жду, когда ты проснешься! Кстати, у тебя отменные отрицательные эмоции! Лучше, чем у Филии Уль Копт! - Филии Уль Копт? – вопросительно повторила Тета. – Это та симпатичная Золотая Дракониха, у которой я в прошлом месяце купила набор чайного фарфора? - О, ты ее знаешь! Неудивительно, что ты такая истеричка… - протянул Кселлос, как всегда ухмыляясь. - Что ты сказал? – девушка закрыла глаза и сосредоточилась, а мазоку приготовился завтракать. Правда, он чуть-чуть промахнулся насчет завтрака… В астрале все выглядело примерно так: вокруг эльфийки собирались эмоции. И отрицательные, и положительные. Внезапно ауру девушки словно прорвало, и к монстру устремились потоки энергии, но они были чересчур мощными, чтобы их можно было поглотить… Кселлоса чуть не разорвало от силы Теты, мгновенно обрушившейся на него… Физическое тело мазоку мало пострадало. Он сидел на полу напротив лучницы, усталый, и к тому же измученный… А еще он понимал: если он не впитает хоть немного негатива, то ему конец. Девушка охнула, опускаясь на ковер. Она тоже истощилась до невероятно низкого уровня, и теперь они оба попадут в чертоги Эль-самы… «Как мило» - подумал Кселлос, пытаясь исчезнуть, но сил не хватало даже на это. Он не заметил, как Тета очутилась возле него. Она сидела рядом, с состраданием глядя на монстра. - Извини. Я… Я нечаянно. Я могу помочь тебе? – спросила она. - Ух, я прям и не знаю… - ядовито прошептал Кселлос. – Разве что свечку в руки и белые тапки на ноги??? - Кселлос, ты – одно из звеньев. С твоей помощью я смогу добраться до острова, и там отдам тебе что угодно – все, что ты захочешь. А теперь ты должен помочь мне уничтожить Ксенона. - У меня сил нету, Тета… - прошептал монстр, чувствуя, как истощаются последние крупицы его сил. Лучница замолчала. Потом взяла со столика бокал и с силой сдавила его обеими руками. Стекло треснуло, рассыпаясь на осколки и впиваясь в тонкие пальцы лучницы. Осколки окрасились кровавым багрянцем, алые капельки упали на пол. По щеке Теты скатилась слезинка. Еще одна. И еще. Кселлос впитывал боль. Боли стало еще больше, когда Тета попыталась вытащить осколок из ранки. Но ему не хотелось поглощать ее боль. Он иногда совершал хорошие поступки. Помогал Филии и Лине. Но это было задание, и ничего больше! Но это его очеловечило, заставило перенять свойства людей. Они разрушат его, он знал это, но теперь ему необходимо найти Силовой Генератор. Да пошли вы все!.. Кселлос выругался и принялся помогать Тете вытаскивать осколки из рук. Когда с этим делом было покончено, девушка позволила себе роскошь потерять сознание… --- Делас спала. Ей снились смутные видения. Мазоку с окровавленными руками, склонившийся над ее сестрой. Сокол и ее брат, одновременно потерявшие сознание. Лина, спящая в соседней клети и плачущая из-за Гаурри. Амелия с Зелгадисом, с грустью вспоминающие прошедшие деньки. Делас видела всех знакомых сразу. Она видела то, что происходило с ними сейчас. Она знала Настоящее во всех его измерениях. Она видела даже их эльфийскую богиню, Миллению, вновь сражающуюся с полчищами мазоку в одном из четырех миров, созданных Эль-самой. Она видела ВСЕ, но очень смутно и размыто, а видения проносились очень быстро… Мазоку с окровавленными руками. Тета ранена, она не в безопасности. Сестра, одна из Хранителей Расы Эльфов. Она способна видеть будущее, а ее брат знает все прошлое. Делас знает Настоящее. У них было много других обязанностей, они когда-то знали их назубок. Алмазный Лицей. Они учились наравне со всеми. Алмазный парк. Они со всеми играли в ляпки и снайпер. Они были все равны, разве только что обязанностей у них было намного больше. Тогда они были вместе. А сейчас… Кто-то грубо толкнул ее в бок. Девушка проснулась и почувствовала, как ее вытаскивают из клетки. Вервольфы! Целая стая. Они смотрели на них голодными глазами. Посреди поляны горел костер, и пленные поняли, что их приглашают на ужин… Их увели на край поляны и привязали к дереву. Рядом же бросили их снаряжение, но бросили так, что рубаки не могли до них дотянуться. Зверолюди начали бешенные пляски вокруг костра, подвывая в такт движениям. Вот к ним подошел самый здоровый вервольф. Слюни капали прямо на пленников. Лина (которой завязали рот… Зелгадису тоже…) продолжала плакать. Делас представила себе, как острые клыки вонзаются в тело. Поежилась и решила в последний раз помолиться Миллении. Как вдруг… - О тот, кто темнее сумерек… О тот, кто багряней текущей крови… Во имя тебя, погребенного в глубинах времен… Во славу твою, я присягаю тьме… Пусть все безумцы, что противостоят нам, будут уничтожены нашей единой силой. DRAGON SLAVE!!!! – донесся голос откуда-то сбоку. Делас кое-как отвязала веревки и дала свободу рту Лины и Зелгадиса. Некоторые вервольфы погибли, а на поляну вышел… - Гаурри!!! – радостно воскликнула Лина, утирая слезы. Наемник, не теряя времени, быстро разрубил веревки, и все рванули в бой. Делас колбасила вервольфов налево и направо. Серебристые концы шеста сверкали, превращаясь то в сияющую дугу, то в блестящий круг – так ловка и быстра была эльфийка. Быстрыми прыжками она перемещалась по поляне, мгновенно пробивая шестом тела вервольфов. Когда она сосредотачивалась, то ее оружие начинало сиять, и с конца его срывался золотистый пучок энергии Делас. Какой-то вервольф попытался ударить ее сзади, но девушка быстро среагировала и, опершись на шест, перевернулась через голову, сильно врезав ногами бедолаге по челюсти. Амелия с Линой жгли врагов файерболами и прочими полезными заклинаниями. Комментарии бесполезны. Зелгадис и Гаурри орудовали мечами, хотя иногда наемник кастовал то Fireball, то Freeze Arrow, то Dare Brando. Зел решил не отставать от него, и дарил примерно тот же список заклинаний окружающим его оборотням. Когда с вервольфами было покончено, Лина наконец спросила Гаурри: - Гаурри… А как ты смог скастовать столько заклинаний? - Ну… Пока я путешествовал с тобой, я много раз слышал их и они у меня как-то автоматически заучились. – Ответил парень, расплываясь в широкой улыбке. - Классно! Вот что значит путешествовать со знаменитой, прекрасной гениальной волшебницей Линой Инверс! – воскликнула Лина, становясь в позу. В общем, рады были все, только Делас выглядела встревожено. Она уставилась в пол, нерешительно грызя ногти. - Делас, с тобой все в порядке? – участливо спросила Лина. - Понимаете… Я беспокоюсь о сестре и о брате… Я их видела… - Где? – замотала головой Амелия, тщетно пытаясь найти хотя бы их тень. - Просто… Знаете, я во снах иногда вижу Настоящее… Я вижу то, что творится в настоящем во всех измерениях и мирах. Это как смотреть в хрустальный шар и видеть другие миры, только намного сложнее. – Объяснила охотница. Остальные недоуменно помотали головой, потом до всех (или почти до всех…) дошло, и они изумленно уставились на эльфийку. - А что с Тетой и твоим братом? – спросил Зелгадис. - Над Тетой склонился мазоку с окровавленными руками. Сокол и мой брат одновременно потеряли сознание. Сейчас я все расскажу. Тета плакала, но во сне. Кселлос молча смотрел на текущие по лицу соленые капли и размышлял о чем-то своем. Плавный ход мыслей прервал крик. Тета выла подобно волку, извиваясь на постели в страшных судорогах. Мазоку не упустил случая пообедать. - Нет! – вырвалось у девушки. Она изогнулась дугой, издала еще одно рычание и ударила кулаком по стене. «Нехорошо себя так мучить.» - пронеслось в голове у монстра – «Нехорошо, но полезно.» Между тем лучница, тяжело дыша, стихла. Слабая рука опустилась на кровать и девушка проснулась. С удивлением посмотрела на небольшую вмятинку в стене, приподняла длинные брови, увидев мазоку в своей комнате. - Кселлос? Почему ты здесь? - Я всего лишь погло… - начал было священник, но Тета легким взмахом руки остановила его речь. - Понятно. Ты питаешься моими негативными эмоциями? – спросила она. Монстр кивнул. – Это хорошо. – Кселлос уставился на лучницу, пытаясь сохранять самообладание. – Это хорошо, потому что мне становится легче. Негатив уходит из меня. Мои проблемы словно улетучиваются. Мне уже намного лучше. И вообще: мазоку - полезные. – По-детски заключила она. Улыбнулась. Встала с кровати и сладко зевнула. Монстр заметил какие-то странные огоньки в ее глазах. - Мазоку – полезные? – Кселл все не мог прийти в себя от такого заявления. - Да. А что такого??? – Девушка удивленно воззрилась на священника, тихонько ловящего челюсть. – Кстати, а ты сладости любишь? - Да! – Непослушная челюсть немедленно вернулась на место. Тета расплылась в улыбке. - Поможешь мне продукты из магазина нести? Только никакой магии! А потом чайку со сластями попьем! - Ладно. – «Даешь халявные конфеты!» - пронеслось в голове Кселлоса. Делас вела рубак по лесу. Уже не раз им казалось, что они безнадежно потерялись, но неугомонная эльфийка продолжала вести их по запутанным тропинкам. Лина уже достаточно проголодалась, чтобы разнести от ярости полконтинента, но ее внимание привлекли яркие огоньки. - Сейрун! – ахнула Амелия, радостно прыгая на месте. А на противоположном конце материка Кселлос тащил покупки по-детски непосредственной Теты… К вечеру Лина все же наелась. Потом зашла к больному папаше Амелии. - Recovery! – рявкнула волшебница. В тот же момент Филу стало намно-ого лучше, а Лина продолжила свой путь к ванной. К огромной горячей ванной, где ее уже ждали тортик, чай и сидр!!! Гаурри на пару с Зелгадисом штудировали библиотеку (Гаурри – в поиске текстов заклинаний, Зелгадис – просто по привычке). Чуть позже наемник скрылся за кучей книг, а Зел пошел навестить Амелию. - Привет, Мэл! – поздоровался он с ней. – Скучаешь? - Угу. – промычала принцесса, стоя на балконе. Лицо ее посерело, а волосы трепались ветром. - Что-то не так? – тревожно спросил парень, подходя чуть ближе. - Совсем не так. Тут все совсем не так. Сам подумай. За Тетой следил Ксенон. Потом он скрутил нас и пытался убить. Потом Делас приснился мазоку с кровавыми руками. Гаурри внезапно научился магии. Тета слишком часто покидала нас. Кселлос вообще пропал. И еще Тета тогда как будто специально пришла в тот постоялый двор, потом она сняла с тебя проклятье, хотя раньше она говорила, что наложила заклинание только несколько часов назад. Очиститься она могла только дома, но дома очищение прошло бы мгновенно. Делас загадочным образом смогла предугадать облик ее сестры, хотя не видела ее 658 лет. Тета говорила мне что-то о какой-то новой магии – друидизме, заклинаниям которой ее научил ее брат. Но брата видели только Кселлос, Тета и Лина. Ксенон должен был охотиться на Тету, тогда зачем он пытался убить нас? Я ничего не понимаю… Зелгадис, объясни, если сможешь… - незаметно для себя она перешла на «ты». - Я не знаю, в чем тут дело, Мэл. Все объяснится только тогда, когда мы придем в этот город. Раз уж мы начали идти, то надо продолжать путь. Иначе нельзя, Мэл, иначе нельзя… - парень мягко прикоснулся к принцессе. Та заплакала и прошептала: - Лишь бы мы все остались живы после выяснения этой тайны… Вечером того же дня… Кселлос драил полы (магию Тета крепко-накрепко запретила, а то она с радостью закатила бы ему головомойку наподобие той, что устроила утром ^-^). Лучница же готовила на кухне, дразня монстра аппетитными ароматами. Чем быстрее закончу мытье, тем быстрее наемся сладостей – подумал он. Он мог бы исчезнуть – но ведь всегда оставалась возможность безвозмездно пошутить над эльфийкой… Она ведь считает мазоку полезными, ухмыльнулся Кселл, продолжая усердно мыть пол. Через час оба сидели и поглощали сладости в неимоверных количествах. Позже Тету чуток замутило. Кселлос, видя неизбежность лечения, хотел было смыться, но девушка его остановила: - Боишься Светлой магии? – спросила она. - Не то что бы боюсь, но она мне чертовски неприятна. – признался монстрик. - Тебе нечего бояться. Наша эльфийская магия не относится к магии светлой. Heal Chain! – Тету окутали золотистые ленточки, и ее не стало видно. Когда свет рассеялся, лучница с аппетитом уплетала печенье с джемом. Мазоку сообразил, что если он будет ходить вместе с Тетой, то ему обеспечены вкуснейшие негативные эмоции и безвоздейственность целительной магии. Он ухмыльнулся, запихиваясь черничным рулетом. - Знаешь, давай сегодняшним вечером мы телепортанемся в Сейрун – там, кажись, бал назревает – я в числе приглашенных. Потом пойдем искать наших, а потом, наконец, найдем остров, вы забираете необходимое вам количество золота и драгоценностей, и мы тихо-мирно расходимся! По ходу мне нужно будет выполнить еще одну задачу, ну это тебя не касается! Учти: Алмазный остров – не место для таких мазоку, как ты. Силовой Генератор тебя запросто в пыль разнесет, так что после получения искомого ты убираешься с острова раз и навсегда! Договорились??? – пробубнила девушка с набитым ртом. Мазоку одобрительно кивнул, мысленно представляя себя с Генератором в руках перед госпожой Зеллас. - ЧТО????? БАЛ???? В НАШУ ЧЕСТЬ??? ВААА, КЛАССНО!!!! – заверещала Лина, припоминая описания пиров на балах. Принцесса смахнула капельку, представив себе количество пищи, которое способна съесть волшебница. «А ведь хватило бы на небольшую армию…» - вздохнула она, грустно почесывая затылок. - Э… Госпожа Лина… Но вам придется одеть платье… - пролепетала Амелия, решив утихомирить радующуюся волшебницу. Но последняя, увлеченная мыслью о еде, воскликнула: - И я надену его!!! – Амелия молча упала на пол. - Лина-сан? Неужели вы тоже приглашены??? – две волшебницы недоуменно оглянулись на Кселлоса. - ТЫ??? Что ты делаешь в моей комнате, несносный мазоку??? – возопила Лина, заскакивая на кровать. Амелия последовала ее примеру, и теперь они обе стояли на одной кровати, схватившись друг за друга и кое-как балансируя на одной ноге. - Я? Просто Тета попросила меня проведать вас! - ВРЕШЬ!!! – в глазах Лины загорелся огонек. - Я знаю. – спокойно ответил монстр. – На самом деле мне просто захотелось вас чуток подразнить. Я ужасно голоден. Ну, теперь мой голод утолен сполна. Мне пора! Ждите меня на балу! – и он исчез. Лина тихонько выругалась, слезая с кровати и ища под нею тапок. Принцесса еще немного постояла на одной ноге и рухнула на пол. Тумбочка покачнулась и упала, и под ней оказался искомый Линой предмет – то бишь тапочка. Амелия, потерев мягкое место, вышла из спальной. Лина осталась наедине с тапочками и с собой. «Надо же. Второй тапок нашла. Теперь могу и ванну сгонять. Если ее никто не занял. А если там Делас – ни за что туда не сунусь! Мало ли, габариты придется сравнивать… Мало ли что эльфу на ум взбредет!» «И Кселлос. Уух, чтоб его проглючило и проконопатило в астрале!!!! Идиот несносный!!!! А вдруг?..» - Лина остановилась на полпути к ванной. Ее настигла неприятнейшая мысль всех параноиков мира. – «А вдруг он подглядывает за молоденькими симпатичными девушками, когда те принимают ванну???» - Волшебница побагровела от ярости и стыда. В ванну ей идти совсем не хотелось. А посему, решила она, самое время навестить здешнюю кухню! Уверена, все уже там, включая Гаурри. Гаурри…» - девушка потянулась. Глянула на себя в зеркало и вздохнула. Нет, никогда она не станет такой же ловкой и сильной, как Делас. Или такой же доброй и мягко, как Сильфиль. Или такой же холодной, но вежливой Тете, которая, наверно, не такая уж и холодная. Она будет все той же Линой Инверс, бесшабашной жадной волшебницей, навеки закомплексованной из-за кой-каких проблем… Волшебница вздохнула. Ужин медленно стыл, Гаурри и остальные забеспокоились, а Лины все еще не было. Наконец, наемник поднялся к ней. Открыл дверь. В комнате стояла непроглядная тьма. Огонек Lighting вспыхнул, повиснув над ладонью парня и услужливо разгоняя тьму. Лина спала, свернувшись комочком, как котенок. Услышав шаги, она сонно приоткрыла один глаз, глядя на наемника. - Гаурри? – пробормотала она, косясь на светящийся шарик. Ну не вписывался он к образу Гаврика, и все тут! - Лин, что с тобой? Ты в порядке? – спросил он, остановившись рядом с кроватью. - Нормалек! Устала чуток, ну и что? – девушка поежилась под одеялом – ущипнул ведь за больное место! - Неправда. - Я знаю. – Лина невольно повторила Кселлоса и сонно улыбнулась. – До утра не будите, ладно? - Как скажешь. – С этими словами Гаурри потушил огонек и вышел из комнаты. Лина еще долго лежала и с наслаждением ощущала, как теплеет на душе. Как давно никто вот так о ней не заботился… И она уснула. Вечер. Тета сидела на балконе, терпеливо дожидаясь Кселлоса. Мысленно посмеиваясь, она представила себя на месте Джу-о самы. Сидит себе, дожидаясь доклада от слуги… Неплохо. Совсем неплохо. Скоро, очень скоро их нация восстанет. Скоро она снова сядет на верную тигрицу и поедет по лесам на охоту. Скоро ее смех будет звенеть на террасах дворца. Скоро она обретет власть. Скоро она станет Главной Священницей богини Миллении – и огромная энергия Силового Генератора будет в ее руках. «Тьфу ты. Дожили – фантазировать надо меньше – Тета Агасса Нел Азшара в роли примитивной властительницы мира! Прям тошно.» - Но секунду спустя лучница с ужасом поняла – именно таковы ее желания. Какой бы она не притворялась – наивной девочкой, вежливой леди или буйным зверем – она всегда хотела обрести власть. Ее ущемляли в детстве. У них принято всеми силами обихаживать старших. Она, конечно, все равно стала бы священницей, но то во взрослой жизни, а у нее еще юность-то только начинается! «Беда… О, черт, он же читает мои мысли!» - Тета мгновенно обернулась к Кселлосу, стоящему сзади и постепенно офигевающему от планов лучницы. - Кселлос! – взревела она, вскакивая со стула. Священник не двинулся, а продолжил стоять с-широко-открытыми-глазами. Тогда она напряглась, собирая энергию. Одного хлесткого удара хватило, чтобы Джуусинкан очухался и шлепнулся на пол. Девушка улыбнулась, схватила его за шиворот и прошипела: - Может, мне тоже стать мазоку? Я бы с радостью тебя прибила, Кселлос Металлиум! - Желания исполняются. – Лучница обернулась. Перед ней в легком голубом тумане стояла молодая женщина с синими волосами. - Госпожа!!! – вырвалось у Теты. - Как хорошо, что ты меня еще помнишь. – промолвила незнакомка, плавно передвигаясь к эльфийке. – Когда-то мы с тобой заключали договор. Ты ведь помнишь о нем? - Да. ЕЕ смерть на поднятие острова. Я помню об этом обмене, госпожа. Теперь я с радостью выполню условия договора. - Знаешь, у меня появились еще одни условия. Ты станешь моей священницей, ты станешь мазоку – но наполовину. Иначе Силовой Генератор не сможет тебя опознать. - Я знаю, госпожа. Я готова стать наполовину мазоку. – лучница опустилась на колени. Женщина едва дотронулась до нее – и комната словно перевернулась. Стены окрасились в темно-синий, с потолка закапала вода. Кселлос ошеломленно смотрел на священнодействие. Их обеих окутали клубы сизого дыма – неизвестная передавала часть своих сил новой служительнице. Дым рассеялся. В воздухе повисла синеволосая женщина, торжествующе глядя на полумазоку. Последняя же поднялась с колен. Черно-синие доспехи защищали от любой магии, глаза горели неестественным голубым пламенем, когтистые руки сжимали почерневший Лук и черные стрелы. Волосы из бардовых окрасились в темно-кровавый. Она улыбнулась, обнажая длинные клыки. - Теперь ты под моей властью. – Промолвила незнакомка и исчезла. - Да, госпожа… - ответила Тета. Ответила нечеловеческим голосом – он странно двоился, как у ведьмы или у баньши (дух смерти). - Ты…. Ты Мазоку? - Наполовину мазоку, Джуусинкан Кселлос Металлиум. – Все тем же голосом ответила она. - Кого тебе нужно убить? - Не тебе положено знать, глупец. Пусть ты, как мазоку и сильнее меня, но моя астральная сила эльфа намного превосходит твою. Тебе положено помалкивать. Ты больше не являешься тем звеном из цепочки. Ты больше не нужен. Исчезни. – Она отвернулась, стирая с лица слезинку. Она не все потеряла от эльфийки. Она – наполовину мазоку. - Ты теперь на нашей стороне, нэ? – мазоку улепетывать совсем не собирался. Напротив, он стоял, чувствуя, что он сильнее ее по причине опыта. Ему же полторы тысячи лет, в конце концов… - Заткнись! Я сделала это лишь ради своего острова. – крикнула она. - Ты навсегда будешь священницей своей госпожи. Чтобы не умереть, тебе нужно преподать несколько уроков. У тебя нет моей памяти и моего опыта. Для поддержки своей жизни ты должна будешь впитывать отрицательные эмоции других люде. И помни: такие чувства людей как дружба и любовь убьют тебя! – сказал Кселлос, приобнимая плачущую мазоку за плечи. Девушка моментально вырвалась и вновь полоснула по нему энергией. Лицо Джуусинкана даже не дрогнуло – девушка слабела прямо на глазах, и удар не был сильным. Спасибо за совет, Кселлос. – прошипела девушка, падая на одно колено. – Ты еще поплатишься. Тета 06 : Глава написана от лица Теты Свет и Тьма! Как же я не похожа на человека! Мне слишком трудно вот так взять и прогуляться по городу, как Кселлосу. Сколько бы я ни старалась, мой вид все такой же ненормальный… Придется укрываться плащом. Пойти сегодня на бал? Устроить там небольшую заварушку… Перекусить как следует. Тем более там рубаки в полном составе – от Сильфиль Нелс Лаады до Делас Сильвас Нел Азшара. Весело мне там будет! Даже золотую драконицу-истеричку пригласили! Мне повезло. Главное – не подпустить других мазоку, а то я рискую остаться без негатива на ужин. Что ж. Подберем себе видок получше… Вот. Темно-зеленое с синим платье, иссиня-черные перчатки, черная маска, черные туфельки… Я же не целиком мазоку, а посему платья мне необходимы простые, человеческие…Так. А я ниче выгляжу. Немного позлив продавщицу, гляжу на часы. Переноситься умеем, пора и посмотреть, что на балу… У меня место в укромном уголке, так что меня никто, думаю, не заметит. Обалдеть! Бал уже начался, хотя для некоторых еще и банкет-то еще не кончился… Надеюсь, одежда на Лине и Гаурри все же не лопнет. Так о чем это я? Первый танец. Сколько народу-то! Вот Амелия в нежно-розовом длинном платье. А это кто? Зелгадис? Да, темно-синий костюм ему идет. А Лина в синем пышном платье продолжает пожирать провизию. На пару с Гаурри в черном смокинге, разумеется… Я почувствовала легкое прикосновение. Когда я обернулась, передо мной стоял Кселлос. - Кселл? – я улыбнулась, глядя на него прищуренными глазами. – Что ты здесь делаешь? - Как Амелии противно не было, но меня она все же пригласила. – мрачно усмехнулся он, хватая меня за руку. Я хотела выпутаться, но не получилось. Монстр же продолжал. – Не вздумай убегать отсюда. Ты пойдешь со мной. - Я… - продолжать мне не пришлось – он перенес меня в сад. - Отвечай: кого ты хочешь убить? - Кселлос схватил меня за плечи, его лицо было так близко, что я чуть не посинела. Холодные аметистовые глаза сверлили меня ледяным взглядом. Я замерла, ожидая, что будет дальше. Физиономия монстра еще немного приблизилась, глаза изучали меня со сноровкой опытного палача. - Не твое это дело, Кселлос. Сначала я дойду до побережья, а потом уже и выполню задание госпожи. Не тебе это знать. – выдавила я. Мазоку сдавил меня руками. Я всего лишь полумазоку, и мне тоже нужен воздух. Я же тоже жить хочу! - Понятно. Ты хочешь убить мою госпожу, так? И как же ты это сделаешь? - Не я сделаю это, а ты! – выпалила я, хрипя. Он отпустил меня, задумчиво прикрыв глаза. Кивнув, он подал мне руку и спросил: - Потанцуем? – и потащил меня, посиневшую и полудохлую, в залу. Нет, танцевал он неплохо, наоборот, просто замечательно. И я к тому времени уже оправилась. Гаурри с Линой кружили где-то там, за толкучкой, Сильфиль скучала, ковыряясь вилкой в салате, Зелгадис и Амелия вышли прогуляться, Делас знакомилась со всеми подряд. Меня, правда, немного нервировало то, как он положил руки, но что уж тут поделаешь… С такого не спросишь. Как только кончилась музыка, я рванула в город, потому что негатив был нужен позарез. Перекусив, как следует, я отправилась обратно на бал. К этому времени сестрица мило болтала с неким Кайлом за столиком, попивая чай; Гаурри придумывал способы избавления от Сильфиль; Амелия кокетничала вовсю, а Зел невозмутимо глушил кофе; Кселлос доставал драконицу Филию. Бедняжка забыла булаву, а размахиваться чашками было бесполезно. И к тому же хлопотно. Я подобралась поближе – рептилия излучала деликатесные эмоции. А дополнительная подзарядка никому никогда не мешала… - Мусор! Как ты вообще посмел спросить ТАКОЕ? Ты ведь специально так сделал!!!! - кипятилась Филия, с ненавистью глядя на Кселлоса. Тот повис на столом, растянувшись в улыбке до ушей. Мне такой разговор тоже понравился. - Да, гадкий мазоку! Как ты вообще посмел мешать такой милой драконице пить чай? – вклинилась я в разговор. – Ты вообще не достоин с ней разговаривать!!! - Спасибо, Тета. Как хорошо, что ты здесь! – выдохнула девушка, старательно пряча хвост. - Как плохо, что он тут! – я указала пальцем на Джуусинкана, абсолютно обалдевшего от зрелища. Потом он оправился и вымолвил: - Ай-ай! Вдвоем на одного – как нехорошо! – покачал он пальцем. - Зато красиво! – рявкнула я, допитывая остатки негатива. Кселлос заткнулся, видимо, обдумывая мою фразу. Филия продолжила пить чай. – и вообще, убирайся, пока я тебе не накостыляла!!! Ты знаешь, сейчас у меня сил порядочно… - Все-все понял… - и он растворился в воздухе. Появился, разумеется, у Филии над головой. Последняя отчаянно замотала руками, пытаясь сбить священника. Я вздохнула и одним мысленным движением опустила его вниз… на колени Филии… - Да… ты.. как ты… я… д… п… - Дракониха просто задыхалась от ярости. Пальцы вцепились в шевелюру монстра, хвост бешено заколотил по его рукам, а острыми зубами она приноровилась его укусить за ухо. Я хохотала, схватившись за живот. Астрал просто кипел от эмоций, исходивших от драконицы – это-то мне и нужно… Наконец, я напиталась настолько, что мне хватило бы на несколько недель. Оставив Кселлоса разбираться с Филией (а вернее наоборот), я направилась к остальным рубакам. Те оттанцовывали посередине залы. Я решила их дождаться, присев на диванчик рядом с синеволосой девушкой. Неожиданно девушка обернулась. - Тета? Как ты так быстро здесь очутилась? - Делас! Ты, верно, без меня скучала, нэ? – я быстро сообразила, что как раз ее злить не обязательно – еще запустит астральным зарядом… - Еще бы! Ты в порядке? – заботливо спросила сестрица. - Разумеется! В полном! – сказала я это довольно-таки вяло. - Просто мне привиделось, что ты в опасности… Рядом с тобой сидел монстр с кровавыми руками… - А, было такое… – так же вяло пробормотала я. Ну когда же танец закончится? Мне же надо еще Зелгадиса до нервного тика довести, Амелию подразнить и Лину позлить!.. - Кто же это??? – Делас принялась меня тормошить. - Вааа…. Хватит! Кселлос это был, вот кто! – выпалила я, прибирая волосы. Синевласка молча уставилась на меня, ожидая пояснений, потом махнула рукой: - Ладно. Что там у вас с Кселлосом – разбираться будем потом. - ЧТО??? А ну-ка повтори, что ты только что сказала? – взревела я, ударяя по столу. Сестрица только мелко-мелко захихикала, наблюдая мою яростную реакцию. Но когда на нее уставились уже две пары глаз, она замолчала. – Кселлос, Тета – вы чего? Ну я же только предположила, что вы влюбились! - Ты же знаешь, что мазоку не умеют любить! – заорала я, вскакивая с кресла. Что ни говори, а вот как раз я и могу любить, но не буду – жизнь мне дорога… - К сожалению, я вынужден признать то же самое! – Кселлос грустно приоткрыл глазки и, приподняв брови, посмотрел на Делас. Она шарахнулась и в один миг оказалась на противоположном конце дивана. Как раз возвращавшиеся Лина и компания с удивлением смотрели на такую сценку: на одном конце дивана расположился Кселлос, на другом – Делас, а посередине – Тета, невозмутимо тянувшая чай. - Представляешь, Лина, Кселлос вообразил, что влюблен в Делас! – ухмыльнулась я, указывая чашкой и бутербродом в стороны вышеуказанных персон. Те ошарашено заморгали. Я продолжила. – Цитирую Кселлоса: «Как жалко, что мазоку не могут любить! О, Делас, объясни мне, почему же я мазоку???» - НЭ??? – пока рубаки подбирали челюсти, я исчезла. Рубаки повторно подняли челюсти и вновь уставились на мной нареченную парочку. Те смотрели друг на друга. Я же, пока что в астрале, зависла над Делас, наворачивая ее гнев и стыд. Воистину деликатесы… Меня никто, разумеется не заметил, разве что Кселлос, бросивший в мою сторону пару насмешливых взглядов. Я рассмеялась и отправилась к моей госпоже. Рассказывать о нашей встрече бесполезно, я получила от нее особый амулет – маленький костяной диск с начертанными на нем знаками проклятий. Госпожа сказала, что этот артефакт сделан из кости главаря Древних драконов и обладает прекрасной защитной силой. Кроме того, я могу воспользоваться заклинанием Адского проклятия, подчиняющего волю любого существа. Вещь, что ни говори, полезная, а посему я решила носить ее всегда с собой. Даже на балу. Вернувшись в Сейрун, я заприметила две вещи. Первая: Кселлоса и Делас посадили вместе за один стол. Вторая: прилетел Милгасия, решивший завести серьезное знакомство с госпожой Уль Копт. Ну и ладно, переживем как-нибудь. Я появилась рядом с Делас. Сестрица сидела, как на углях. Я полюбопытствовала: - Ну, как тебе праздник? - С… Спасибо тебе, Тета… Они окрестили нас женихом и невестой! – прошипела Делас, неодобрительно на меня косясь. Я расплылась в улыбке: - Да ладно, по-моему, вы просто созданы друг для друга! – последние слова я произнесла уже в воздухе. Делас яростно сжала кулаки, а рубаки кивнули, подтверждая мои слова. Бедная Делас… ^^!!! «Жених» вяло улыбался – пытался хоть как-то сбить тревожное настроение. Никогда не было мне так весело! Я еще немного их позлила и отправилась восвояси. Дел было немного, и я телепортанулась прямиком к побережью. Водная гладь отражала слабый свет звезд. Но меня напала скука: Линочка и компания еще не скоро сюда прибудут. Кто там еще нужен для кастовки заклинания? А, Мельхиор… Кстати, о Мельхиоре. Я ж его сокола дом забыла! Хлопнув себя по лбу, я переместилась домой (вы когда-нибудь слыхали, чтобы у мазоку или хотя бы у полумазоку был дом? Нет? Я тоже. Но он есть:))) Птица угрюмо сидела на шкафу, в упор не желая оттуда слезть. Уговоры не помогли. Чай тоже. В общем, разобиделась на меня пташка, да не на шутку. Ладно, подумала я. Надо будет – вернется. Хотя – какая разница? Я, с мешком в руках, решительно направилась к шкафу. Хантер насторожился, распушив перья. Я как можно дружелюбнее попросила его слезть, ну а он, махнув крыльями, гордо отвернулся. Так и быть, решила я, засовывая сокола в мешок и завязывая тесемку, больно не будет, а вот братца-то я выловлю… Сокола я спрятала в надежном месте, а сама отправилась на побережье. Рассветное солнце окрасило небо в ультрафиолетовые оттенки. Эх, кисточки да краски сюда бы… Хотя нет. Я решила, что неплохо бы и сходить в близлежащий торговый город. Там прекрасная морская кухня, а посему я немедля туда направилась. Вокруг слишком было хорошо, и я решила не пользоваться перемещением – прошлась пешком. К полудню я прибыла в город. Вот и самый дорогой ресторан. Разумеется, там блюда экзотичнее, и цены высокие, но для меня это вообще что-нибудь значит? Не-а. Но на мою беду не нашлось свободных столиков. Хотя, постойте: вон там сидит некто, а радом, за этим же столиком пустое место. Вот туда-то я и сяду… - Можно? – спросила я у взъерошенного мужчины в темном плаще. Тот поднял голову и еле слышно проговорил: - Тета? Садись… - Кселлос, а что это ты такой растрепанный? – полюбопытствовала я, присаживаясь напротив мазоку. – Только что с доклада Зеллас? - Ага. - Видать, тебя наказали. – С удовольствием произнесла я. – Че ито ты так плохо работать стал? Хотя ладно, не с твоим возрастом тут по делам шататься. - Да что ты знаешь о судьбе мазоку! – фыркнул Кселлос, выпрямляясь. - Ничего. Но пока это меня абсолютно не колышет, я хочу есть. – я потянулась к меню. – Так, что тут у нас? У, начну с десертов. – Возникшая рядом официантка с большим интересом взирала на «симпатичного улыбчивого парня» (мысли официантки) и быстренько записывала мои заказы. - Тета, а ты… - начал было Кселлос, глядя, как блокнот с записями заказанных мною блюд стремительно заполняется все новыми и новыми названиями. - Не зови меня Тетой. Отныне мое имя Деллия. Понял? – заметила я, закончив перечислять наименования десертов. - Дел… Что? Так ты действительно служишь ЕЙ? – Монстр растерялся. – Так вот за что мне попало от госпожи Зеллас… - А она-то откуда про меня знает? – удивилась я. - Да вот, вчерась к ней твоя госпожа заходила, вот они болтали и болтали, а она и ляпнула что-то насчет новой прислужницы… Она тебя назвала Адептом Моря. - Симпатичное название, - согласилась я, - А ты подслушиваешь чужие разговоры, нэ? - Да нет, что ты… - Кселл махнул рукой. – Просто я мимо проходил… А потом мне влетело от госпожи за то, что я ей про тебя не рассказал. - Ну, ладно. Я поем, а ты мне не мешай. – это были мои последние слова перед тем, как я начала упихиваться всякими вкусностями, начиная жареными устрицами и кончая мороженным с крабовыми палочками и сине-зелеными водорослями (экзотика, что ни говори…). Кселлос поник, никто еще его так не травил… Тета 07 Делас проснулась. Солнце заглядывало в окно, и его первые лучи прочно обосновались на носу эльфийки. Она поморщилась и встала. После умывания девушка направилась завтракать. Шла она себе, шла, как вдруг… - Ай! – Делас наткнулась на что-то большое и твердое, похожее на шкаф и возникшее из ниоткуда. – Кто посмел… - и девушка застыла с открытым ртом. - Приветик! – вежливо поздоровалась «что-то большое и твердое». – Не забыла меня? - Э… Я вас и не знаю… - пробормотала Делас, потирая нос. - НЯ? Неужели такие симпатяги навроде меня так быстро забываются? – разочарованно протянуло «что-то». - Симпатяги? – Делас вошла в каплю. Что-то продолжало сокрушенно бормотать и причитать. Девушка покачала головой и собралась идти дальше, но шкаф схватил ее за руку и притянул к себе. - Постой! Могу я попросить прощения за то, что отдал вас на растерзание вервольфам? - Ты… - Делас застыла на одной ноге. Лицо перекосилась в ненависти, и девушка, встав в позу, торжественно проговорила: - Жизнь прекрасна! Жизнь хороша и удивительна! – и Ксенон с грохотом, характерным только для шкафа, рухнул на паркет. – Ну, и чего ты тут расползался? Если хочешь мыть пол, то швабра в углу! - Делли! Я же только хотел извиниться! И вообще, уменьшительно-ласкательного имени от Швабранигдо не произноси! - ДЕЛЛИ? ТЫ НАЗВАЛ МЕНЯ ДЕЛЛИ??? – Эльфийка взвыла и, схватив вышеупомянутую швабру (не Швабранигдо, разумеется…), начала конопатить хвостатого мазоку со всех сторон. Швабра – прекрасное оружие, и Делас это с успехом доказала. - Ой-ой… Какая же ты взрывная, Делли… - Ксенон, откровенно говоря, балдел. Девушка опустила оружие, понимая, что или ей придется кормить мазоку, или он будет называть ее Делли. Улучшение самочувствия монстра ей как-то не хотелось, и она смирилась со своим новым имечком. Ух, чтоб его разколбасило налево да направо да об все углы… - Ксенон, не мешайся! – с этими словами Делас невежливо отодвинула монстра и продолжила свой путь по коридору. Мазоку полетел за ней. Тогда девушка метнула в него шваброй. Не помогло. Ксенон упорно летел за ней, иногда догоняя и получая в ухо от зловредной эльфийки. Наконец, последняя не выдержала и, схватив за ногу монстра (если у нас, мазоку, вообще ноги есть…), швырнула его в зеркало. Исчезнуть Ксенон не успел, а посему разгромил коридор, отпружинив от зеркала и мечась по помещению, как проколотый шарик. Делас повертела пальцем у виска и отправилась в столовую. Во всяком случае, решила она, он пока будет занят и ему будет некогда приставать к ней. После весьма обильного завтрака компашка сидела за чаем (кофе) и обсуждала вчерашние происшествия. У Лины пропала походная одежда, у Гаурри исчез его меч (пусть и не Горун Нова, но все же обидно), Амелия не нашла свое любимое платье, Зелгадис с недоумением смотрел на свои окаменевшие пальцы. Сильфиль хныкала в углу, теребя волосы, за ночь укоротившиеся до лопаток, Филия ворчала что-то насчет булавы, которую кто-то основательно и с удовольствием продырявил. Делас, глянув в зеркало, чуть не подавилась бутербродом: уши стали человечьими… Это было последней капелькой, и эльфийка взвыла, закрыв уши руками. - О, мои бедные ушки! За что мне все это? Почему я стала похожей на простых смертных? – тихонько стонала она, усердно кромсая пирог ножом. Пирог с яблоками под быстрыми движениями Делас плавно превращался в 6 одинаковых кусочков, которые рубаки, включая саму Делас, быстренько расхватали. В залу вошел растрепанный Ксенон. Втихаря ругаясь, он вытаскивал из волос осколки зеркал. Делас натянуто улыбнулась. - А ну-ка подумайте! В комнатах пострадавших утром мы почувствовали приятный запах моря, хотя спали мы с закрытыми окнами. Что могло вот так вот просто появится, принести с собой такой прекрасный аромат, натворить пакостей и потом быстренько исчезнуть? – рассуждала Амелия, сидящая напротив Зелгадиса с необычным для нее серьезным выражением лица. Лина с Гаурри пожали плечами. Зелгадис покосился было на мазоку, но промолчал, сообразив, что его на балу не было вообще. Хотя кто их знает?... - Запах моря? Исчезнуть? – Ксенон распахнул малахитовые глаза и задумчиво произнес. – Госпожа говорила что-то о новой прислужнице служителей Тьмы… - Тьмы? Она-то тут причем??? – заметила Лина, доедая торт. - Ну, она недавно навещала госпожу, и Кселлосу хорошо влетело за то, что он ничего ей не сказал про Адепта Моря. – Ксенон улыбнулся, вспоминая трепку, которую задала Кселлосу Джуу-о сама. - Бедняга… - пробормотала Делас, наворачивая пирог, но тут же она вспомнила про вчерашний бал и надулась. – Да-да, Зеллас хорошо поступила с этим мерзавцем. Со стороны Рубак послышалось хихиканье. Ксенон же, нахмурившись, спросил: - А что это вы так смеетесь над Кселлом? – при этих словах подпорченные ушки Делас побагровели, Лина захихикала еще громче, Амелия спрятала лицо в ладошках, Филия растянулась в улыбке, а Гаурри так ничего и не понял. - Да вот, Тета вчерась их нарекла женихом и невестой… - выдавила принцесса, хватаясь за живот. Ксенон нахмурился еще больше и произнес: - Ничего смешного в этом не вижу. – Смех мгновенно прекратился. Делас покосилась на монстра. Лина и Амелия удивленно хлопали глазками, Зела чуток перекосило, а Гаурри невозмутимо продолжал поедать десерт. Наконец, Амелия выпалила идею, зависшую в уме всех рубак: - А Ксенон влюбился в Делас! – новая волна ржача окатила всех рубак, за исключением Делас и Ксенона. Эльфийка уныло уронила голову на руки: ей определенно не везло… И тут к ней пришла гениальнейшая идея: как напугать рубак… - Во имя Ары и Изарды… Во имя Лерантии и силы его… О, Великая, дай мне мощь дикого зверя, рушащего все на своем пути… ЛИКАНТРОПИЯ! – выкрикнула Делас, опрокидывая стул и разведя руки в стороны. На миг комнату окутало темное сияние, еще миг – и девушка преобразилась… - Делас! – воскликнула Амелия, с ужасом глядя на мгновенно вырастающие когти, на сузившиеся зрачки, на огромные клыки, на прекрасную бархатную шкуру, на изящные черные лапки… Перед Рубаками стоял устрашающая хищница, угрожающе обводившая всех взглядом. Зверь бил по полу мощными лапами, оставляя когтями на полу огромные выбоины. Грозное рычание заставило зазвенеть посуду на другом конце просторной залы. Делас обратилась в пантеру. И разумеется, все замолчали… Наконец, попугав рубак вволю, эльфийка начала принимать прежний облик. Заклинившись на удалении хвоста, она настойчиво повторяла формулу, но пантерий язык для таких слов приспособлен не был, и девушка пожалела, что не сказала кому-нибудь формулу… Плюнув на попытки перевоплотиться, девушка с пантерьим хвостом и мордочкой облокотилась об стол. Воцарилось продолжительное, но выразительное молчание. Рубаки сидели, не двигаясь, Ксенон застыл в фигуре, сильно смахивающей на рисунки древних египтян, хвост Делас требовательно постукивал по ножке кресла. Герои смотрели на Делас, Делас смотрела на мазоку, мазоку глядел на рубак. Все ожидали чего-нибудь, что позволит им смыться из-под пристального надзора эльфийки. И тут все взглянули на стол… На столе оказались: подгоревшая одежда Лины, меч Гаурри, искромсанное платье Амелии, рукопись листка из Клаерской Библии с заклинанием частичного превращения в химеру и укорачивания ушей, локоны Сильфиль, дрель, использованную при пробивании дырок в булаве и кусочек пружинистого зеркала. Все очень внимательно посмотрели на стол, и… Фил, раскладывавший пасьянс в своей спальной, свалился под кровать, когда обеденная зала в прямом смысле взорвалась от истошных воплей рубак… Кселлос со смехом уворачивался от летящих в него файерболов. Лина бушевала. - Ах ты, мазоку гадкий! Моя одежда, что ты с ней натворил!!! - С чего ты взяла, что это я? – вскрикнул монстрик, уклоняясь от огня. - А кто же еще, как не ты, жалкий мусор! – воскликнула Филия, запуская в него дрелью. Дрель со свистом пронеслась мимо уха Джуусинкана. - Погодите. Что-нибудь осталось от того шутника? – Кселлосу уже надоело кланяться в разные стороны, и он просто поставил щит. Филия и Лина замолчали, потом почесали затылки… Потом вспомнили, что это привычка Гаурри, и быстренько встали (сели) в позу Мыслителя. - Ну, после этого в комнате остался запах моря… - неуверенно протянула Лина. - А я волчий вой слышал. – буркнул Зелгадис, ковыряясь каменным пальцем в краешке уже обдолбаного стола. - Волчий вой? – Принцесса подозрительно уставилась на Кселлоса. - Гхм… Я не очень-то люблю запах моря… - поежился Ксенон, исчезая. Кселлос захлопнул рот. - Ксенона вчера здесь вообще не было. – вставила Филия. – Во всяком случае, я его не чувствовала - Значит, это кто-то другой. Ксенон по своей воле шарик изображать не станет. – заявила Амелия. - Может, это Адепт Моря? – задумчиво проговорил Кселлос. – Вот после нее и остался тот аромат. Мазоку, все-таки. Тоже есть хочет. А с ее не в меру спокойной хозяйкой… Нет, вот как раз такого быть не может… - монстр, до сих пор паривший в воздухе, опустился на стул. Все выжидающе уставились на него. - Скорее всего, такие поступки совершил ранее вам неизвестный(ая) Адепт Моря. Недавно сотворенный(ая), он(она) жаждет пищи. Это все, что я знаю. – Поймав недоверчивый взгляд рубак, он добавил. – Честно. Госпожа особо на эту тему не распространялась, так что - я тут ни при чем. - Эй, а ты знаешь формулу обратной Ликантропии? – тихонько спросила Сильфиль. - Дарр! Ты знаешь эту форррмулу? – неестественно прорычала Делас. - Гхм… Возможно…Да, знаю. Но я ведь ничего просто так не делаю. – ухмыльнулся Кселлос. - Пррроси чего хочешь, только помоги мне!!! – взмолилась эльфийка (платье трещало по швам – слишком мощное было тело зверя:))) - Ладушки! Ты исполнишь любое мое желание! Итак: во имя Лазуры и Шакрая, святой богиней повелеваю, облик истинный и мною воззренный, явись на стоящую передо мною! – Кселлос картинно развел руки, Делас окутало зеленое сияние, а через несколько секунд… Перед ними стояла Делас в другом платье с нормальными ушками. Глянув на себя в зеркало, девушка радостно взвизгнула и пошла на радостях душить Кселлоса… И только потом сообразила, что полупридушенный монстрик ее переодел… … Принц Филонель под громкий рев Делас повторно рухнул под кровать, сбив со стола карточный домик… Деллия сидела на берегу моря. Дул несильный ветер. Девушка подставила руку навстречу первым дождевым каплям. Рука дрожала, сбрасывая небесную влагу на песок. Тени просто так не появляются. Тень – всегда кем-то отбрасывается. Не оборачиваясь, она уже знала, что за спиной стоит Кселлос. Алый блик его камня на посохе играл со сверканием моря. - Чего тебе надо? – спросила Деллия, не оборачиваясь. Какого черта он так противно улыбается??? - Я просто проходил мимо. - А, ну да, как же… - проворчала демимазоку, ковыряясь пальцем в песке. - Нет, в самом деле… - Кселлос хотел было оправдаться, но к сожалению, хлесткий удар Деллии запечатал ему рот. После девушка снова села на песок и принялась рисовать загогулинки на берегу. Загогулинки сложились в очертания Ксенона. Задумчиво проведя диагональную черту, она принялась рисовать рядом себя. Потом стерла и буркнула: - Знаешь, Кселлос, по-моему, ты за мной следишь! - Разумеется. Я же не могу позволить тебе убить мою госпожу! – он открыл глаза. – Теперь я всегда буду ходить за тобой. Я все равно сильнее тебя, ты ведь это знаешь. Не пытайся сбежать. Я все равно тебя найду, и притом очень быстро. При попытке побега ты будешь наказана. Смертью. - Мрачненько. – усмехнулась Деллия и откинулась на песок. – Тогда ты можешь убить меня прямо сейчас. Я собралась убивать твою хозяйку, раб Зеллас. Шутка, конечно. Я знаю будущее, и именно ты убьешь ее. И еще: уничтожив Ксенона, ты не будешь наказан. Зато сможешь убрать соперника, Джуусинкан. И помучаешь мою сестру. – произнесла она ровно, словно во сне. И исчезла. Делас сбежала из дворца Сей руна. Именно сбежала, Лина просто так такие источники золота не отпускает. Зато можно было зайти к брату и обсудить с ним кой-какие делишки насчет заклинания Алмазного Портала. Сколько нужно будет энергии… Девушка остановилась посреди пустынной дороги. «Тени просто так не появляются» - Тета, сказавшая это в детстве, была права. - Куда это ты собралась, Делли? - А тебе какое дело, Ксенон? – вяло откликнулась Делас, внутренне негодуя по поводу ее клички. Тень приблизилась, и мазоку схватил ее за плечи. - Послушай меня внимательно, куколка… - разумно начал Ксенон. - К… КУКОЛКА???? – Делас вскипела. Куколка! Нет, ну это же надо, а? Куколка!!! - Сработало. – прокомментировал Ксенон. Охотница сразу как-то поутихла, сообразив, что для монстра наступило время халявного шведского стола… - Ксенон, хватит. Ты за весь вчерашний вечер заставил меня переломать мебель в комнате. Ты хоть представляешь, каких денег мне это стоило? – устало выдохнула девушка у ворот города. – Ну, раз уж ты за мной увязался, то можешь понести мои вещи, тебе ведь не будет тяжело, верно? - Ну, сумка меня не устраивает. Ты, кажется всю ночь не спала, уснуть не могла. Ты не против, если я понесу тебя на руках через лес? - С чего это ты такой добрый? – прищурилась Делас. Мгновение, еще мгновение, и она вспомнила, что раньше она его уже видела… - Каллис! – воскликнула она, пристально глядя в малахитовые глаза мазоку. Тот печально кивнул. – Тебя поймали? Превратили в мазоку? О, нет… - Видения прошлого быстро проносились в ее сознании. Они учились в одной школе. Он был сыном генерала Виндрейдера. Они вместе ходили в библиотеку, а Тета все время называла его олухом и абсолютнейшим болваном. Он был чуть старше Делас – если ей не изменяла память, то он был старше ее на три года (по меркам эльфов – они одногодки…). - Я вспомнил прошлое, Делас, и теперь меня могут запросто уничтожить Кселлос или госпожа. Ну, не будем о плохом. Куда мы направляемся? - В Аларинендис. – машинально ответила Делас, засыпая на сильных руках Каллиса. Или Ксенона… Про рубак, пожалуй, и рассказывать-то нечего – вся компашка мирно храпела в Сейруне, и дворец мерно подрагивал от гармоничных звуков. - Ксенон, долго еще? – рычала за дверьми Делас, стуча кулаком по стенке. Но из-за дверей доносилось лишь веселое бульканье. – Я щас дверь выбью! Это мой дом, и я имею право сделать это! - Буль! – донеслось из ванной. Делас приказала себе сосчитать до десяти и успокоиться, как тут из ванной выглянул Ксенон. Вода капала с волос на пол, образуя симпатичную лужицу. - Что, куколка? - НЕ называй меня куколкой. – как можно спокойнее процедила Делас, затягивая потуже халат. Полотенце упало с плеча девушки вниз, и ей пришлось нагнуться, чтобы его поднять. - Как скажешь, Делли. – пожал плечами мазоку. Делас мысленно фыркнула и только тут обратила внимание на монстрика: на вешалке покачивалась его походная одежда, на полочке лежала лента для волос… Стоп, мазоку же не обязательно мыться и они не снимают одежду просто так! Девушка покачнулась и, повернувшись, по неровной траектории пошла к своей комнате. Полотенце осталось лежать на полу. - Олух, олух, воистину, олух! – вспоминая Ксенона, стоящего в дверях ванной, бормотала Делас. Она же забыла его предупредить, что у нее НЕТ мужских халатов… Уши девушки негодующе позеленели – Делас уже не могла адекватно реагировать на происходящее. - Кто олух? – донеслось со стороны двери. Делас замерла, сидя на кровати и не решаясь оглянуться. Звуки шагов… Она зажмурилась как можно крепче, и тут Ксенон сел на кровать рядом с ней. Делас задергалась, пытаясь отодвинуться к стеночке. Мазоку удержал ее, и она, испугавшись непредвиденного падения с кровати, открыла глаза… Ксенон сидел перед ней в синей пижаме, волосы были замотаны полосатым полотенцем. Смотрелось прикольно, нет слов, но почему так близко??? - Ксен… Отодвинься. Пожалуйста. – отчеканила Делас, балансируя на краю кровати и удерживаемая только мазоку. – А еще лучше – убери руки. - Как скажешь, - пожал он плечами. Как только точка опоры в виде рук Ксенона исчезла, баланс нарушился, и Делас с грохотом рухнула на… - Слезь с моих волос. – фыркнул Ксенон, окончательно придавленный Делас. Эльфийка сообразительно подставила ему подножку при падении, и теперь он распластался на ковре. Сама Делас преспокойно конопатила его локтями по спине, до сих пор не сообразившая, что сейчас… - Ладно, ладно, молчу… - Делас с милым видом отодвинулась от поднявшегося мазоку, всем видом изображая невинность. А монстрик все надвигался… Девушка зажалась в углу комнаты. Ксенон отрастил себе когти, клыки и прочие вампирские атрибуты… Ближе… Ближе… Делас, не в силах выдерживать ТАКОЕ, долго и продолжительно закричала (в лучших традициях триллеров) и грохнулась на ковер, но уже без сознания. - Снова сработало. – отметил Ксенон, нависнув над девушкой и засмеялся. – Уаха-ха-ха-ха-ха… (типа: злобный смех:)))) - Опять ты надо мною подшутил!!! – прогремела эльфийка, наливая чай Ксенону. Тот улыбался, упихиваясь домашним пирогом Делас (особый рецепт) с яблоками. Чай был вкусным, пирог – еще лучше, а хозяйка дома – самая… Размышления Ксенона прервал удар чайником по голове. Делас злорадно улыбнулась, спрашивая: - О чем это ты думаешь, Ксенон??? - Ня? Ты о чем-то спросила, куко… Делас? – Ксенон невинно захлопал глазками. - Что ты хотел сказать? – девушка нехорошо прищурилась. Чайник угрожающе завис над головой монстра. - Ничего, к… Делас. Ладно, забудь. А еще лучше, отрежь мне еще кусочек пирога. Пожалуйста! - Нравится? - Очень. – И примерно в таком темпе прошло их полуночное чаепитие. Делас не могла уснуть. Ох уж этот мазоку! Девушка покрепче прижала подушку к ушам и зарылась в перину. Хрустальный светильник мерно подрагивал в такт храпу Ксенона. Все! Хватит! Делас, схватив шест, направилась к комнате мазоку. Бабах! Дверь открылась. Вааа!!! Куколка, что ты делаешь??? ЧТО??? Получай! Вот тебе, вот тебе, вот! Ай! Мне же больно!!! Делли, перестань пожалуйста! Ни за что! Вот тебе, вот тебе, вот тебе! Памагитеее!!! Делли, тебе еще не надоело? Я же переем этих эмоций! Ой… Эльфийка, недовольно ворча, вернулась в свою комнату. Он объелся! Он переел! Он себя хорошо чувствует!!!!!!! Это просто ужас… И тут Делас снова вспомнила: Каллис Виндрейдер. Будущий командующий воздушной армией Алмазного острова. Черт, он же был ее лучшим другом! Не фиг ему меня доставать, решила Делас. Помрет – ладно, ей же достанется командование ВВС АО (военно-воздушными силами Алмазного острова)! Или ее брату… Да, Мельхиору, ведь это его символ – воздух. Он же сокол! Зато ей достанется пехота и кавалерия! А Тете – скорее всего придется командовать флотом – она любит море. И даже окна в ее комнатах обращены к морю. И она еще была такой вредной… Стоп! Море! Запах моря в комнатах! Но может ли Тета вот так просто перемещаться? Неизвестно. Существует ли такое заклинание? Неизвестно. Умеют ли такое наследные священницы? Неизвестно. Кто об этом знает? Или хотя бы может знать? Делас уже знала ответ, направляясь в комнату Ксенона. Растолкав «спящего» Ксенона, девушка начала суматошно расспрашивать его о заклинании. Мазоку недоуменно смотрел на эльфийку, которая совсем недавно долбила его шестом, а теперь с жалобным выражением личика пытается у него что-то узнать. Наконец, он понял что. - Нет, я не слышал о таком заклинании, Делли. Переноситься умеют драконы и мазоку, но чтоб эльфы… Хм… Может, это очень ДРЕВНЕЕ заклинание? Ты говорила, что видишь настоящее во всех измерениях. А кто-нибудь из твоих родственников знает прошлое? – спросил он. - Мой брат знает прошлое, он даже Эль-саму видел. – ответила Делас. – Тогда давай у него завтра спросим? Он недалеко живет, три квартала. - Ладно. А ты иди пока, поспи. - А ты что? Ты же не спишь? – полюбопытствовала девушка. - А я книжку почитаю. Про эльфов. – Ксенон подмигнул ей и перенесся в библиотеку. Делас вздохнула и решила чуток поразмышлять, а потом, когда вернется Ксенон с книгой, узнать, какие книги любят читать мазоку. И сама не заметила, как заснула прямо на Ксеноновой кровати. Утречком синевласка первым делом открыла глазки и поерзала. Как ни странно, рядом было что-то теплое. Девушка мысленно позеленела: неужели этот олух рядом? Она оглянулась. Мазоку расположился в кресле, дочитывая последнюю главу и дожевывая бутерброд. Пустая чашка повисла в воздухе и исчезла. На кухне что-то брякнуло. Ксенон поднял глаза и, доев бутерброд, сказал: - Выспалась? Тогда иди умывайся и завтракай. – и продолжил чтение. - Чей ито ты так обо мне заботишься? – фыркнула девушка, приводя в порядок волосы. - Привычка. Тета тоже засыпала где-нибудь в кресле или на диване в зале, а утром сразу шагала в ванную или на кухню. Прям в пижаме. - В пижаме? Что-то на нее не похоже. – задумчиво проговорила Делас. – Помнится мне, она спала все время в ночнушке. Длинной такой, до пола. И волосы заплетала в косичку. Иногда она такая смешная была… - Дак ты идешь завтракать? – прервал ее Ксенон. Девушка надулась и вышла из комнаты. Парень же еще долго смотрел на покрывало, отброшенное ей. А где-то там Рубаки рыскали по замку, все пытаясь найти эту неведомо куда пропавшую Делас… В конце концов Лине это надоело, и она вернулась в свою комнату. Спальная встретила ее уже знакомым запахом моря. На стуле лежал ее новый костюм – точная копия старого, а на кровати расположилась девушка с темно-кровавыми волосами в темно-синих доспехах, преспокойно читающая книжку! - Ты кто? – умно спросила волшебница, пристально разглядывая девушку. - Я? – девушка отложила книгу и села на кровати, свесив ноги в окованных железом сапожках. – Меня зовут Деллия. - Как. Ты Сюда. Попала. – отчеканила Лина, хватаясь за косяк. Морской аромат настойчиво стучался в ее мозг. – Так это ты испортила наши вещи? - Разумеется. Я же новенькая. Мне нужен был негатив, причем в довольно-таки больших количествах. Вот я и воспользовалась вами. – ответила Деллия. - А почему именно нами? - Кселлос посоветовал! – пожала плечами мазоку. Лина мысленно выругалась и принялась вспоминать заклинание Лагуна Блейда. Мазоку поморщилась и запротестовала: - Госпожа Лина, это же нехорошо! Я пришла, чтобы показать вам дорогу к Алмазному острову, а вы… - А откуда ты знаешь про этот остров? – волшебница наконец-то вспомнила заклинание. - Ну. Это секрет! В общем, меня Тета послала вам помочь. – врала самым бесстыдным образом Деллия. - А с чего это я должна верить мазоку? – глаза Лины недоверчиво сузились. - Ну я же не могу врать! Тета сама меня вызвала, и по условиям заклинания я не могу делать ничего в свою пользу! – развела руками Деллия, мысленно посмеиваясь над Линой. - Тогда ладно… Лучше скажи, где сейчас находится Делас, сестра Теты? - Ну… - мазоку закатила глаза, - Я не знаю… По-моему, она домой пошла. В Аларинендис. Ну, вы можете использовать телепорт вашей нервной драконихи, чтобы туда побыстрее добраться. А еще она намыливалась к брату… Сегодня днем она у него, кажется, будет… Да, точно. Это пока все, что я могу сазать. Чао! – и с этими словами Деллия исчезла.